Las Vegas es una de las ciudades más especiales de Estados Unidos. La llamada «Ciudad del Pecado» y autodenominada como la capital mundial del entretenimiento ha intentado durante décadas añadir a su amplio abanico de opciones un equipo de las grandes ligas estadounidenses. A principios de semana, Las Vegas pudo celebrar la confirmación de su primer equipo profesional en la NHL tras la aprobación por parte de la liga de hockey sobre hielo de una expansión a la ciudad del estado de Nevada.
En una entrevista radiofónica para The Dan Patrick Show, el comisionado Adam Silver fue preguntado por si la NBA podía seguir el camino de la NHL y considerar como sede de un futuro equipo de expansión a Las Vegas, un mercado relativamente pequeño (poco más de 2 millones de residentes en su area metropolitana), pero con unas posibilidades económicas importantes. Silver admitió que es una opción interesante de forma especial por la exposición a nivel mundial que tiene la ciudad.
«Mi sensación es que Las Vegas puede no ser tan viable para un modelo tradicional de equipo, donde se construye a partir de abonados de temporada en contraposición con vender 20.000 entradas cada noche», explicó Silver. «Pero, por otro lado, tiene esta enorme base de turistas, y especialmente sé que una de las cosas en la que nos hemos fijado en nuestra liga es la gran cantidad de turistas internacionales que llegan a esa ciudad. A medida que nos hacemos más populares en Asia, Europa y en otras partes del mundo, mucha gente de esos mercados están constantemente viajando a Las Vegas y esa es también una de las atracciones».
Una ciudad querida por la NBA
Adam Silver y la NBA conocen bien Las Vegas. Sede habitual de la liga de verano más importante en julio, también fue la elegida para albergar el fin de semana del All-Star en 2007. Uno de los grandes problemas que la NBA y otras ligas profesionales fue la especial legislación del estado de Nevada, uno de los pocos del país que permite apostar de forma legal en eventos deportivos. En ese aspecto, Adam Silver no tiene problema. «He salido en defensa de legalizar las apuestas deportivas», respondió Silver. «No solo en Las Vegas, sino en el resto del país».
Pero pese a su atractivo, la idea de poner un equipo en Las Vegas parece bien lejana. «No estamos en modo de expansión en este momento», admitió Silver. «Así que no es algo en lo que estamos pensando en este momento». Aún así, los problemas de Seattle para construir un pabellón en la ciudad capaz de volver a acoger a un equipo NBA pone a Las Vegas como un serio candidato si finalmente la liga decidiera añadir un nuevo equipo. Entre casinos y espectáculos, el deporte de élite puede dar una nueva dimensión a la Ciudad del Pecado