Previa NBA 2015-16: Indiana Pacers

Ante el inminente comienzo de un nuevo curso en la NBA, hacemos un repaso a los 30 equipos de la competición de cara a la temporada 2015-16. Hoy desgranamos a los Indiana Pacers.

Indiana Pacers

Entrenador: Frank Vogel

Plantilla

– Bases: George Hill, Rodney Stuckey, Toney DouglasJoseph Young.
– Escoltas: Monta Ellis, C.J. Miles, Glenn Robinson III.
– Aleros: Paul George, Solomon Hill, Chase Budinger.
– Pívots: Lavoy Allen, Jordan Hill, Ian Mahinmi, Myles Turner, Rakeem Christmas, Shayne Whittington.

Salarios: 71.540.082 $, 23º equipo con mayor carga salarial en la NBA.

 Agentes libres 2016

  • Sin restricciones: Chase Budinger, Jordan Hill, Ian Mahinmi, Toney Douglas.
  • Con restricciones: Solomon Hill (E).

Leyenda: (E) opción equipo; (J) opción jugador, (F) posibilidad finalización anticipada, (C) oferta cualificada.

Análisis: Paul George está de vuelta

Que Paul George está de vuelta no es una frase lanzada en su obviedad empírica, ausente de contenido. No se limita a decir que el alero ha vuelto a calzarse las zapatillas tras muchos meses de lesión, que por fin saborea el bote de un balón, que vuelve a saltar y hundirla en los entrenamientos. No.

Paul George esta de vuelta en todo su contenido y en su máxima expresión. Está de vuelta, exactamente, aquel jugador que nos abandonó cuando iba a liderar a la selección de los EE.UU en el Mundial, aquel que miraba en horizontal a los ojos de LeBron James, aquel jugador cuyo nombre tan bien ligaba con MVP.

Y con George de vuelta, da igual si es de tres o de cuatro, los Pacers darán guerra; más de la que muchos imaginan.

Clavado el mástil y presentado el capitán vamos con el resto de la tripulación. Frank Vogel encara la que será su sexta temporada al frente de los Pacers, y tras su primer año (por una sola victoria) de vacaciones anticipadas —después de dos Finales de Conferencia consecutivas—, tiene la obligación de devolver a su séquito a la élite a la que pertenece.

Comenzar diciendo que «la dirección» pertenece a George Hill ya incomoda, porque un jugador que tras siete años en la NBA promedia 3,2 asistencias en 28 minutos deja claro que sus virtudes son otras. El año pasado empezó a justificar —por primera vez— la titularidad que ostenta registrando buenas cifras en anotación (16,1) y raspado justito en visión de juego (5,1). Veremos si este año, teñido ‘de gusano’, continúa en esa senda evolutiva.

Ritmo distinto, aunque misma parquedad de IQ, ofrece Rodney Stuckey. Más eléctrico, más capaz en lo individual y siempre con ese elevado techo que se le presupone pero, los años pasan y pasan, sin que nunca lo llegue a alcanzar. Pocas o nimias esperanzas ofrece Toney Douglas y el recién llegado, en el pick 43º, Joseph Young.

En el puesto de escolta llega sin duda el fichaje y apuesta del verano de Larry Bird. Monta Ellis es un All-Star que lleva varios años sin serlo, sin que la liga se lo reconozca una sola vez. Está sin duda en su plenitud baloncestística. Cuban creyó en él para hacer algo grande con Dirk (y Parsons), pero quizás ha sido demasiado tarde para el alemán. Ahora en Indianapolis es un misterio lo que puede inventar con George, pero la intención del movimiento está clara:

Ese manejo del juego, esa dirección huérfana de bases puros corresponderá ocho de cada diez veces a Ellis, un escolta que gusta de amasar el balón y calentar la jugada. Hill hará las veces de escolta en esta permuta posicional; y Vogel tendrá que remover esta mezcla a la cadencia idónea para que fluyan los vapores.

C.J Miles será el mejor arma desde el triple de que dispongan en la rotación —dos años en Cleveland rozando el 40% desde esta distancia—, mientra que Glen Robinson III, desterrado de Minneapolis sin haberle quitado la etiqueta a su zapatillas, tendrá, con seguridad, alguna (y más de una) oportunidad aquí para demostrar que guarda más baloncesto en sus piernas (algo se vio en Philadelphia) que en su libro de familia.

La estrella del equipo necesitará barbecho, sobre todo en los primeros meses, para brillar; para ello Vogel recurrirá en primera instancia a Salomon Hill, quien dejó muy buenas sensaciones en su curso sophomore, y a otro francotirador, Chase Budinger, que por las lesiones nunca pudo dar su mejor versión en los Timberwolves. Christmas llega con el dorsal 36 del draft, y morderá por engullir todos los minutos posibles.

Por último, en pintura y aledaños, sin duda echarán de menos a Roy Hibbert y David West. El primero ha decido recuperar su forma, orgullo y (quien sabe) su condición de All-Star, pero en tierras californianas y con otra camiseta, mientras que West ha avistado posibilidades reales de anillo en señorío spur. Para ‘reemplazarles’ los Pacers seguirán teniendo a un roble bajo los aros como Ian Mahinmi, y a un gran espécimen del la Universidad, Myles Turner, que con 19 años y elegido en undécima posición, cuenta con muchos boletos para ser «el robo» del draft.

Para cerrar este óvalo en Indiana han logrado, en la pérdida de Hibbert, a un jugador que si se centra no conviene tomar a la ligera. Jordan Hill, versatilidad pura en la zona, goza de suficiente recursos y movimientos en ataque para, si le libra del ‘espíritu Kanter’ en defensa, convertirse en un gran fichaje.

¿Pueden alcanzar los Playoffs?

Suena duro decir que uno de, con el beneplácito de lesiones y recaídas, los candidatos al MVP podría quedarse fuera de los Playoffs. Pero así es que en un Este no tan gratuito como hace un año, los Pacers tendrán que pelear si no quieren morder el polvo por segundo año ininterrumpido. Knicks, Pistons, Hornets, Celtics e incluso Magic serán sus homólogos a priori por la retaguardia de la postemporada.


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