El primer entrenador por el que los Lakers demuestran interés para sustituir a Byron Scott tiene pasado púrpura y oro, aunque quizás la mayoría de sus aficionados no le reconocerían por la calle: Ettore Messina.
Según USA Today, los Lakers han pedido permiso a los Spurs, donde es actualmente asistente de Gregg Popovich, para entrevistar al laureado técnico italiano. La franquicia tejana, como acostumbra a ser la cortesía en la NBA en casos similares, han aprovado la entrevista aprovechando los días sin partido tras el fácil 4-0 de San Antonio ante los Grizzlies.
Ettore Messina conoce bien las entrañas de los Lakers tras ser asistente de Mike Brown en la temporada 2011-12. Aquel año en Los Angeles fue su primera experiencia NBA tras haberse convertido previamente en uno de los entrenadores de más éxito en Europa. Ganador de 4 Euroligas (2 con la Virtus de Bolonia y 2 con el CSKA Moscú), regresaría tras su año en los Lakers al CSKA para un segunda etapa no tan exitosa.
Tras su salida de Moscú en 2014, Messina aceptó regresar a la NBA como asistente principal de Gregg Popovich, a quien ha reemplazado incluso en algunos partidos de temporada regular en los que el técnico de los Spurs estuvo ausente. Considerado como uno de los asistentes más prestigiosos de la liga, los Lakers podrían darle la oportunidad de ser el primer técnico nacido y formado en Europa que se convierte en entrenador jefe de un equipo NBA.
Kupchak quiere nuevo entrenador antes del draft
Mientras tanto, en una entrevista televisiva, el General Manager Mitch Kupchak afirmó que espera tener un cuerpo técnico al completo, incluido el entrenador, antes del draft que se celebrará el 23 de junio. Kupchak consideró también que el equipo, pese a acabar con el peor balance de su historia (17-65) en la temporada 2015-16 «se ha posicionado bien como organización para estar en un lugar diferente en un año».