Es gab eine Phase in dieser Saison, besonders im Dezember, in der der Rückgang der NBA-Einschaltquoten beinahe zu einem nationalen Problem wurde. Am Ende endete die Saison mit einem Rückgang von 2 % in den USA – eine fast zu vernachlässigende Zahl im Kontext des amerikanischen Fernsehens. Adam Silver bezeichnet das sogar als Erfolg.
„Diese Saison hatten wir eine sehr starke World Series im Baseball (Yankees vs Dodgers) und eine Präsidentschaftswahl“, erklärt der Commissioner. „Es gibt viele Faktoren, die den frühen Rückgang in der Saison erklären. Aber ein Rückgang von 2 % ist heutzutage ein Erfolg – besonders angesichts des allgemeinen Abwärtstrends beim traditionellen TV-Konsum.“
Gegen Ende des Jahres gab es Momente, in denen der Rückgang bei fast 20 % oder sogar darüber lag. Trotzdem fiel der Spielplan am Weihnachtstag recht positiv aus, obwohl er mit der NFL konkurrierte. Die Aufholjagd begann vor allem nach dem Trade von Luka Doncic zu den Los Angeles Lakers und weckte enormes Interesse in der breiten Öffentlichkeit.
Der Aufschwung der NBA-Einschaltquoten
„Die Einschaltquoten sind seit der All-Star-Pause deutlich gestiegen. Wir erleben einen enormen Wettbewerb in der Liga – Teams, die um Playoff-Plätze kämpfen, gesunde Stars, ein Trade, der für viel Aufsehen sorgte“, fuhr Silver fort.
In Wirklichkeit zählten Verletzungen zu den größten Problemen in der Regular Season. Laut Jeff Stotts, einem Mediziner, der seit 2006–07 jede Verletzung in der Liga festhält, ist dies die Saison mit den zweithöchsten verletzungsbedingten Ausfällen. Nur 2020–21 verzeichnete mehr, als COVID-19 und seine Varianten extrem zuschlugen. In dieser Phase fielen unter anderem Joel Embiid, Paul George, Zion Williamson, Anthony Davis, Kyrie Irving, Luka Doncic und Kawhi Leonard langfristig aus…
Trotzdem hat der Commissioner Gründe, zufrieden zu sein. In dieser Saison verzeichnete sogar die allmächtige NFL in der Regular Season einen Rückgang von 2 %. Zugleich sanken die Einschaltquoten im College-Basketball (NCAA) um 7 %. Vielleicht wurde die Alarmglocke zu früh geläutet.
(Titelbild von Winslow Townson-Imagn Images)
