Wir haben nur wenige NBA-Karrieren erlebt, die besser sind als die von Chris Paul. Manche reduzieren seinen Einfluss, weil er noch keinen Titel gewonnen hat. Doch das wird ihm nicht gerecht. Sein Vermächtnis wird riesig sein, sobald die Zeit reif ist, es in vollem Umfang zu würdigen. Bis dahin sollten wir ihn weiterhin genießen, denn wie CP3 kürzlich in einem Interview bestätigte, denkt er noch lange nicht ans Aufhören.
„Ich werde im Mai 40. Also ja, ich glaube, ich spiele weiter“, sagte Paul gegenüber Andscape.
„Am Ende jeder Saison schaue ich auf alles. Mein Spiel. Wie ich mich körperlich fühle … Aber je älter ich werde, umso mehr spreche ich mit meiner Familie und meinem engsten Kreis. Sie haben großen Einfluss. Sie verstehen sehr viel“, fügte er hinzu.
„Natürlich habe ich viele Freunde in diesem Geschäft. Freunde, die aufgehört haben. Und sie sagen mir immer: ‘Spiel so lange du kannst.’ Das bedeutet mir viel. Aber ich will auch mit meiner Familie reden, weil sie mir so wichtig ist. Ich liebe meine Kinder und meine Frau definitiv mehr als diesen Sport. Jeder, der hier mitmischt, kennt die Opfer, die wir bringen. Ich sagte, dass ich es in diesem Sommer mit ihnen besprechen werde, und genau das tue ich jetzt“, erklärte er.
Paul kam 2005 als vierter Pick im Draft in die NBA, ausgewählt von den New Orleans Hornets. Seitdem hat er in über 1.300 offiziellen Partien gespielt und gilt als nahezu sicherer Kandidat für einen schnellen Einzug in die Basketball Hall of Fame, so wie es kürzlich sein Freund Carmelo Anthony erlebte.
Zu seinen zahlreichen Auszeichnungen gehören 12 All-Star-Teilnahmen; 11 All-NBA-Nominierungen; neun Berufungen ins All-Defensive Team; sowie ein Platz im 75th Anniversary Team der NBA.
Er glänzte auch bei Team USA und holte bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking und 2012 in London zweimal Gold in Folge.
All diese Errungenschaften wirken noch beeindruckender, wenn du bedenkst, dass Paul gerade einmal 6 Fuß (1,83 m) misst und unter 80 Kilogramm wiegt.
Er ist derzeit der zweitälteste Spieler in der NBA, nur LeBron James ist älter. Am 6. Mai wird er 40. Mit seiner nun eher untergeordneten Rolle freut er sich, Stephon Castle zu fördern. Außerdem hat er in San Antonio zwei enge Freunde: Harrison Barnes und De’Aaron Fox.
„Ich bin sehr stolz auf alles, was ich erreicht habe. Aber ich denke nicht viel darüber nach (Rücktritt)“, sagte Paul.
„Ich konnte mir nicht vorstellen, dass meine Karriere mit 25 endet. Auch mit 35 nicht. Ich sehe immer noch nicht, wie es enden soll … Ich bin schon die halbe Zeit meines Lebens in dieser Liga …“, betonte er.
„Momentan ist meine Liebe zum Basketball sogar noch größer. Mein Sohn spielt, und meine Tochter spielt ebenfalls. Am meisten genieße ich es gerade, meinen Mitspielern, dem Team … all die Feinheiten beizubringen, die ich kenne. Aber ich lerne immer noch und beobachte, wie sich alles entwickelt“, schloss er ab.
Paul verbrachte sechs Spielzeiten in New Orleans, bevor er für die LA Clippers (2011–17), Houston Rockets (2017–19), OKC Thunder (2019–20), Phoenix Suns (2020–23), Golden State Warriors (2023–24) und jetzt die Spurs spielte.
Über seine NBA-Karriere hinweg erzielte er im Schnitt 17 Punkte, 4,4 Rebounds und 9,2 Assists in 33,7 Minuten pro Partie.
(Fotografía de portada: Imagn Images)
