Doc Rivers wurde mit einer Geldstrafe von 25.000 Dollar belegt, weil er die Schiedsrichter nach der 115:114-Niederlage der Milwaukee Bucks in Charlotte kritisiert hatte. Die Mannschaft aus Wisconsin verlor, nachdem die Unparteiischen ein Foul an LaMelo Ball pfiffen, das später als Fehlentscheidung anerkannt wurde. Aufgrund einer ähnlichen Kontroverse bei ihrem vorherigen Duell mit den Pistons rastete der Coach diesmal komplett aus.
„Das sind jetzt zwei Spiele in Folge, in denen in der entscheidenden Phase ein falsches Foul gepfiffen wurde“, sagte er. „LaMelo ist von allein hingefallen. Da war niemand in der Nähe. Er ist ausgerutscht, wir hatten den Ball, und das Spiel war gelaufen. Gegen Detroit hatten wir Glück, weil Holland beide Freiwürfe verfehlte, aber heute hat LaMelo sie getroffen. Wenn du dir das Video ansiehst: Der Schiedsrichter, der die Entscheidung traf, hatte einen unserer Spieler direkt vor sich und konnte nichts erkennen. Am Ende eines Spiels kannst du nicht einfach davon ausgehen, dass es ein Foul gab.“
Im vorherigen Duell mit Detroit wurde Giannis bei ausgeglichenem Spielstand und nur noch 0,9 Sekunden auf der Uhr ein persönliches Foul an Ron Holland angehängt, das der Last 2 Minutes Report später als Fehlentscheidung einstufte. Diesmal musste man jedoch nicht auf diese Auswertung warten, denn die Schiedsrichter selbst gaben den Fehler kurz nach dem Spiel zu: „Wir hatten live Kontakt Bein-zu-Bein gesehen. Aber nach Überprüfung haben wir erkannt, dass kein Kontakt vorlag“, erklärte Curtis Blair, der Crew Chief.
Rivers beschränkte sich jedoch nicht darauf, nur die letzte Entscheidung zu kritisieren. Er störte sich auch an der harten Gangart gegen Giannis Antetokounmpo, wenn dieser zum Korb zog.
„Sie hatten einen 29:11-Vorteil bei den Freiwürfen in einem Spiel mit Giannis. Giannis hat einen einzigen Freiwurf bekommen. Schau dir mal die Szenen an, in denen Giannis dunkt: Er wird fünfmal gefoult, aber sie pfeifen es nie. Weil er stark ist und die Kontakte zu seinen Armen und seinem Gesicht wegsteckt, kriegt er dafür keine Pfiffe. Er hat die ganze Nacht in der Zone verbracht. Also soll mir mal jemand erklären, warum er nur einen Freiwurf bekam. Und dann verteidigt er in der letzten Possession gegen LaMelo Ball – genau das Matchup, das wir wollten – und sie geben ihm ein Phantomfoul.“
(Titelbild: Dave Hales/Getty Images)
