Cleveland rollt wie nie zuvor. Mit Kenny Atkinson auf der Trainerbank ist das Team aus Ohio glühend heiß in die NBA-Saison 2024–25 gestartet und hat das gestern Abend mit einem hart erkämpften 116:114-Heimsieg gegen die Milwaukee Bucks untermauert – obwohl die Gäste aus Wisconsin ohne Giannis Antetokounmpo antraten.
Wie auch immer, Cleveland setzte sich durch und baute seine Bilanz auf beeindruckende 8-0 aus. Damit steht die Truppe neben den Oklahoma City Thunder als einziges ungeschlagenes Team da – eines pro Conference – und egalisiert damit ihren besten Start in der Franchise-Geschichte, den sie 1976–77 mit einem 8-0-Lauf hinlegten, bevor sie unter Bill Fitch bei 43-39 abschlossen. Unmittelbar nach der Partie wurde Donovan Mitchell auf diese Serie angesprochen, doch er unterbrach den Reporter sofort, um ihre starke Dynamik nicht zu gefährden.
“Das wird nicht noch einmal passieren. Ich wusste davon. Es ist großartig. Natürlich willst du auch die kleinen Dinge feiern, und es ist toll, das zu erreichen. Aber am Ende des Tages sind es eben nur acht Spiele”, sagt er.
Mitchell erwischte zwar nicht seinen besten Abend, doch Darius Garland trat umso dominanter auf. Anders als in den vergangenen Spielzeiten, als er sich auf dem Court oft unwohl fühlte, glänzte der Point Guard diesmal mit 39 Punkten und acht Assists. Hier ist seine herausragende Performance.
Wenn er sieht, wie das Team seine Top-Leistungsträger mühelos einsetzen kann, empfindet Kenny Atkinson große Zufriedenheit darüber, dass sie verschiedene Wege gefunden haben, ihre Gegner zu verunsichern.
“Wir haben auf so viele unterschiedliche Arten gewonnen. Das beeindruckt mich sogar mehr als die acht Siege, einfach weil wir sie auf so verschiedene Weise eingefahren haben. Wir haben klare Erfolge gefeiert, knappe Spiele geholt, Comebacks hingelegt … und jede Nacht springt jemand anderes in die Bresche,” betont er.
(Photo by Jason Miller/Getty Images)
