Bilal Coulibaly zahlt Wizards das Vertrauen zurück

In der 135:116-Niederlage der Washington Wizards gegen die Cleveland Cavaliers war Bilal Coulibaly einer der wenigen Lichtblicke, nachdem er seine bisher beste Punkteausbeute in der ...

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Von Niko Jens Schwann

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In der 135:116-Niederlage der Washington Wizards gegen die Cleveland Cavaliers war Bilal Coulibaly einer der wenigen Lichtblicke, nachdem er seine bisher beste Punkteausbeute in der NBA erzielte. Der 20-jährige französische Guard stellte mit 23 Zählern einen neuen Karrierebestwert auf und zerstreute so die frühen Zweifel, die er beim Saisonauftakt geweckt hatte.

Nach nur zwei Würfen am Eröffnungsabend gegen die Boston Celtics erhielt Coulibaly eine klare Botschaft von seinen Mitspielern und dem Trainerstab: “Du musst werfen. Wir brauchen deine Würfe.” Er stellte sich der Herausforderung. Gegen Cleveland gab er 16 Versuche ab, darunter neun Dreier, von denen er vier traf. “Der Trainerstab, meine Mitspieler, alle glauben an mich, und das macht es mir leichter”, sagte er nach der Partie.

Trotz Coulibalys starker Vorstellung konnten die Wizards mit den Cavaliers nicht Schritt halten. Die Cavs bauten ihren Vorsprung in der zweiten Hälfte aus und zogen dank Donovan Mitchell zwischenzeitlich auf 27 Punkte davon. Dennoch lobte Wizards-Coach Brian Keefe die Fähigkeit des Youngsters, sich nach der ersten Partie anzupassen. “Er hat es einfach laufen lassen. Genau das erwarten wir von ihm – aggressiv sein”, sagte Keefe.

Coulibaly, der nun in seine zweite NBA-Saison startet und unbedingt einen festen Platz in der Rotation ergattern will, trat bislang mit neuem Selbstvertrauen auf. Nach einem Sommer der Vorbereitung, in dem er unter anderem Minuten im französischen Nationalteam bei den Olympischen Spielen sammelte, plant der Forward, seine Rolle unter Keefes Anleitung zu erweitern. Washington sieht in ihm einen zentralen Baustein für die Zukunft, der sowohl den Topscorer des Gegners verteidigen als auch für eigene Punkte sorgen kann, wenn er seinen Wurf stabilisiert.

Die große Herausforderung für Coulibaly wird sein, seine Aggressivität und Treffsicherheit von der Dreierlinie zu bewahren, während er weiter dazulernt. Diese Stärke war in der zweiten Hälfte der vergangenen Saison teils verblasst. Sein Fortschritt in diesem und anderen Bereichen könnte ihn zu einem wichtigen Faktor für die Wizards in der laufenden Spielzeit machen.

(Cover-Foto von Scott Taetsch/Getty Images)

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