Die New York Knicks könnten das spannendste Team der NBA-Saison 2024–2025 sein. Nach einer hervorragenden letzten Spielzeit und einem Sommer-Trade, der Mikal Bridges ins Team holte, gelten die Jungs aus dem Big Apple eindeutig als einer der Favoriten, um die Boston Celtics zu entthronen. Wo früher epische Duelle stattfanden, haben sie jetzt die Mittel, um sich durchzusetzen.
Ja, diese Knicks verfügen über eine spektakuläre Gruppe von Forwards und vielseitigen Spielern, einen Anführer wie Jalen Brunson und mit Tom Thibodeau einen Coach, der perfekt zu dieser engagierten Truppe passt. Der Coach sprach kürzlich mit Steve Aschburner von NBA.com über die kommende Saison und betonte die Rolle von Julius Randle – einem Spieler, den seiner Meinung nach viele unterschätzen.
„Ich glaube, Julius hat sich in seiner Karriere immer jeder Herausforderung gestellt. Die Leute vergessen, auf welchem Niveau er gespielt hat. Vor vier Jahren hatte er eine Monster-Saison, und wir hatten damals nicht die Shooter, die wir jetzt haben, also wird das Feld deutlich offener sein. Im Januar, seinem letzten Basketballmonat, konnte man das sehen. Die Leute vergessen, dass er damals 25, 10 und 5 im Schnitt hatte. Er hat großartige Arbeit geleistet und war in den vergangenen Jahren ein wichtiger Teil dieser erfolgreichen Knicks-Teams. Je mehr gute Spieler man hat, desto mehr muss man opfern. Nicht nur Julius, sondern alle“, warnt er.
In einem ansonsten starken Plan könnte lediglich der Free-Agency-Abgang von Isaiah Hartenstein, der zu den Oklahoma City Thunder ging, zum Problem werden. Thibs ist aber nicht sehr besorgt und glaubt, dass das Team das gemeinsam lösen wird. Allerdings merkt er an, dass Randle wahrscheinlich eine neue Rolle übernehmen wird, indem er Minuten auf der ‘five’ spielt.
„Das haben wir schon letztes Jahr durchgemacht. Wir sind mit Mitchell in der Starting Five in die Saison gestartet, und er hatte einen spektakulären Start. Als er ausfiel, übernahm Jericho Sims, dann verletzte er sich. Dann kam Isaiah rein und hat abgeliefert. Aber als er sich verletzte, sprang Precious Achiuwa zusammen mit Taj Gibson ein. So haben wir die ganze Saison auf dieser Position rotiert“, sagt er, bevor er sich Randle zuwendet.
„Wir werden es wohl gemeinsam lösen müssen. Wir schauen uns verschiedene Möglichkeiten an, denn wir haben Vielseitigkeit: Vielleicht sehen wir Julius öfter auf der Fünf. Ich will das nicht über lange Strecken machen – das würde zu sehr belasten –, aber ihn für 10 oder 15 Minuten dort einzusetzen … Ich glaube, er kann das. Das würde außerdem viele offensive Vorteile schaffen“, erklärt er.
Anunoby und Bridges gemeinsam
Die Verpflichtung von Mikal Bridges hat den Knicks geholfen, auf dem Flügel einen weiteren Schritt nach vorn zu machen, wo sie ohnehin schon stark aufgestellt waren. Thibodeau wird gefragt, wie er OG Anunoby und Mikal Bridges zusammen einsetzen will. Er ist zweifellos begeistert, betont aber, dass die beiden nur weitere Bausteine in einer Maschinerie sind, in der alle gebraucht werden.
„Beide geben uns eine große Vielseitigkeit, sodass wir einem gegnerischen Ballhandler verschiedene Optionen entgegensetzen können. Wir haben Donte DiVincenzo eingesetzt, um gemeinsam mit den beiden Aktionen einzuleiten. Jetzt können wir mal Bridges bringen, dann OG und dann Hart. Wir können ständig wechseln, wer den Ballhandler verteidigt. Außerdem sind OG und Hart abseits des Balls sehr störend, und genau so will ich sie einsetzen. Defensiv werden wir dadurch extrem variabel sein“, sagt er.
(Photo by Kevork Djansezian/Getty Images)
