Paul George war 2024 der größte Free-Agency-Coup in der NBA. Der erfahrene Forward verließ die Los Angeles Clippers und unterschrieb bei den Philadelphia 76ers, einem Team, das weiter ein beeindruckendes Roster aufbaut – mit dem klaren Ziel, in der Saison 2024–25 um die Meisterschaft zu kämpfen.
Obwohl die Franchise aus Pennsylvania weiter aufrüstet – sie haben erst vor wenigen Stunden Reggie Jackson geholt – war es nun an der Zeit, George als Sixer in seiner ersten Pressekonferenz zu hören. Er stellte klar, dass er seine Ankunft in Philadelphia als perfekte Ergänzung für alle Beteiligten ansieht, einschließlich Joel Embiid, zu dem ihn eine besondere Verbindung verbindet.
«Ich finde, alles hat sich perfekt gefügt. Wo sie jetzt stehen, wo sie hinwollen und wo auch ich hinmöchte. Ich glaube, wir haben eine wirklich realistische Chance. Ich war schon immer ein Fan von Tyrese und Joel aus der Ferne, und Joel war heimlich einer meiner engsten Freunde, wenn wir bei den All-Stars zusammenkamen. Es fühlte sich unausweichlich an, dass wir irgendwann zusammenspielen und Teamkollegen werden», sagte er, bevor er klarmachte, dass er fest entschlossen ist, den Sixers zum Titel zu verhelfen.
«Ich bin voll und ganz dabei. Meine Familie ist hier und komplett an Bord. Ich bin begeistert und freue mich auf den Beginn dieses neuen Abenteuers und dieser Chance», erklärt er.
Wenn etwas sowohl George als auch Philadelphia jahrelang zu schaffen gemacht hat, dann waren es Verletzungen. Während seiner langen Zeit bei den Clippers erlitt der Forward immer wieder körperliche Rückschläge, genau wie sein früherer Teamkollege Kawhi Leonard. Jetzt kommt er zu einem Team, das ebenfalls vom Pech verfolgt war, da Embiid oft nicht bei 100 % in die Playoffs ging. George hofft, das ändern zu können.
«Ich glaube, meine Art zu helfen besteht einfach darin, Joel etwas Druck abzunehmen. Ich denke, ich kann ihm helfen, eine gesunde Saison zu spielen. Ich finde auch, man sollte diesem Thema nicht zu viel Aufmerksamkeit schenken», sagt er.
Ein einvernehmlicher Abschied
Auf die Vergangenheit angesprochen, hat Paul George kein Problem zuzugeben, dass er mit den Clippers großartige Momente erlebte und dass nur Verletzungen sie vom ganz großen Erfolg abhielten.
«Es war eine großartige Zeit. Ich bereue nichts … Sie gaben mir die Chance, zu Hause zu spielen, was mir in diesem Moment unglaublich wichtig war: vor meiner Familie und meinen Freunden aufzulaufen. In jeder Saison hatten wir die Möglichkeit, den Titel zu jagen. Klar haben uns Verletzungen etwas ausgebremst, aber insgesamt bin ich einfach dankbar für die Chance, die sie mir gegeben haben. Während das alles passierte, haben wir ein gutes Gespräch geführt, und ich denke, das war der perfekte Abschluss. Ich freue mich für sie, sie freuen sich für mich, und jetzt bin ich ein Sixer. Damit ist das Thema erledigt», schließt er ab.
(Photo by Tim Heitman/Getty Images)
