Kaum gesagt, schon getan. Die Utah Jazz haben den notwendigen (und erwarteten) Schritt unternommen, damit Russell Westbrook in den kommenden Tagen zum neuesten Mitglied der Nuggets werden kann. Die Organisation aus Salt Lake City entließ den neunmaligen All-Star, und laut Adrian Wojnarowski von ESPN wird er in Denver unterschreiben, sobald er den Waiver-Prozess durchlaufen hat.
Westbrook, der seine Spieleroption gezogen hatte, um noch eine weitere Saison bei den Clippers zu bleiben, wurde von Los Angeles im Rahmen eines sign-and-trade nach Utah transferiert, das den Kaliforniern Free Agent Kris Dunn einbrachte. Zusammen mit Russ erhielten die Jazz einen Zweitrunden-Pick sowie finanzielle Vorteile.
Sobald dieser Deal unter Dach und Fach war – praktisch zeitgleich – meldeten mehrere Reporter, dass der MVP von 2017 nicht in Utah bleiben würde, da der letzte Schritt des Plans darin bestand, ihn zu entlassen, bevor er bei Nikola Jokics Nuggets unterschreiben sollte. Das ist bisher nicht geschehen, da sie 48 Stunden warten müssen, bis er Free Agent wird.
Es ist unklar, ob eine Einigung über einen Buyout erzielt wurde oder ob Utah ihm die 4.000.000 Dollar für die nächste Saison vollständig zahlt. Eines ist sicher: Westbrook wird beim Team aus Colorado für das Veteranenminimum unterschreiben, das in seinem Fall rund 3,3 Millionen Dollar beträgt.
Es bleibt abzuwarten, welche Rolle er bei den NBA-Champions 2023 einnehmen wird, doch Denver holt sich einen neunmaligen All-Star, der in der vergangenen Saison 68 Spiele bestritt und dabei im Schnitt 11,1 Punkte, 5 Rebounds, 4,5 Assists und 1,1 Steals in 22,5 Minuten pro Partie auflegte.
(Foto von Harry How/Getty Images)
