Wenn die Bulls zu Beginn der Saison 2023–24 Zweifel geweckt haben, ist es vor dem Start in die nächste nur schlimmer geworden. Dieser Sommer wurde mit Langzeitfokus geplant, und die Rechnung ist einfach: Sie haben Alex Caruso und DeMar DeRozan verloren und Josh Giddey geholt. Verbessern sie sich? Offensichtlich nicht, aber genau das ist der Plan. Gleichzeitig entsteht so eine große Chance für einen Youngster wie Julian Phillips.
Der No. 35 Pick im Draft 2023 sah in seinem Rookie-Jahr kaum Spielzeit und kam in 40 Partien auf durchschnittlich 8,1 Minuten. Jetzt ist auf der Small-Forward-Position eine Lücke, die er nutzen könnte, um mehr Minuten zu bekommen und sich in der NBA zu etablieren. Gefragt danach sagt er, der Schlüssel liege darin, in der Summer League alles zu geben.
«Es geht darum, Führungsqualitäten zu entwickeln und immer am Ball zu sein. Nach Loose Balls zu gehen, Rebounds zu holen, zu verteidigen… im Grunde überall auf dem Feld präsent zu sein», erklärt er K.C. Johnson von NBC Sports Chicago über seine Ziele in der Summer League, um sich ab Oktober einen Platz in der Rotation der Illinois-Organisation zu erkämpfen.
Zum Abgang von Teamkollegen wie Alex Caruso und DeMar DeRozan räumt er ein, dass dieser Verlust schwer wiegt, betont aber, dass sie mit den Spielern, die bleiben, das bestmögliche Team bilden wollen.
«Beide haben mir viel geholfen und beigebracht, dafür bin ich ihnen dankbar. Es ist nicht unsere Aufgabe, uns über Kaderentscheidungen den Kopf zu zerbrechen. Das liegt beim Front Office. Unsere Aufgabe ist, bereit zu sein. Wir haben genug starke Jungs und werden auf jeden Fall startklar sein», sagt er.
(Photo by Michael Reaves/Getty Images)
