Wenn es keine Überraschungen in letzter Minute gibt, wird Joel Embiid bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris für die Vereinigten Staaten auflaufen. Der Center der Philadelphia 76ers hätte auch für sein Heimatland Kamerun spielen können – Kamerun hat sich für die Pre-Olympic-Phase qualifiziert – und er hatte zudem die Option, für Frankreich anzutreten, wofür er sogar die Staatsbürgerschaft erwarb. Am Ende entschied er sich jedoch für Team USA, wo er unter anderem an der Seite von LeBron James und Stephen Curry auflaufen wird. Jetzt hat er erklärt, was ihn zu dieser Wahl bewogen hat.
„In den letzten Jahren habe ich jede Entscheidung nur aus familiären Gründen getroffen. Meine Familie, mein Sohn und die Chance, ein Land wie die Vereinigten Staaten zu repräsentieren, in dem mein Sohn geboren wurde … Ich liebe meine Heimat, aber ich wollte wirklich bei den Olympischen Spielen spielen“, sagte er in der Show von ABC vor Spiel 4 der Finals, im Hinblick auf die Möglichkeit, dass Kamerun den Sprung in die endgültigen zwölf für die französische Hauptstadt nicht schafft.
Abgesehen von seiner Entscheidung – verständlich in beide Richtungen – fragen sich manche, ob er körperlich bereit ist, auf diesem anspruchsvollen Niveau zu spielen. Man darf nicht vergessen, dass er angeschlagen in die Playoffs ging und nach einer schweren Knieverletzung zeitweise eingeschränkt wirkte. Embiid selbst macht sich deswegen keine Sorgen.
„Mir geht es großartig. Ich bereite mich auf die Olympischen Spiele vor. Das wird ein riesiger Moment für mich, weil ich schon als Kind davon geträumt habe“, sagte er.
(Photograph by Elsa/Getty Images)
