Es war mindestens zwei Jahre her, dass irgendjemand ernsthaft über einen möglichen Abschied von Giannis Antetokounmpo aus Milwaukee gesprochen hatte. Viele erinnern sich wahrscheinlich an die letzten beiden Male, als das Thema hochkam. Das erste Mal war 2020, als der wichtigste Spieler in der Geschichte der Bucks seine Unzufriedenheit mit der Ausrichtung der Franchise deutlich machte.
Zwei Jahre in Folge gewann er den MVP bei jeweils über 55 Siegen und verlor in den Eastern Semis, was den Griechen dazu bewog, den Druck auf das Management zu erhöhen. Das Ergebnis? Der Trade für Jrue Holiday, eine sofortige Fünfjahresverlängerung über 228 Millionen Dollar und am Saisonende ein Ring an seinem Finger.
Der andere Wendepunkt kam 2023, also erst kürzlich, als Antetokounmpo erneut durchblicken ließ, wie unzufrieden er mit der Ausrichtung des Teams war. Er hatte wohl genug davon, dass Verletzungen immer wieder dazwischenfunkten, obwohl in jenem Jahr ein Miami-Heat-Kader mit wenig Talent für das Aus sorgte. Das Ergebnis? Goodbye Holiday, hallo Damian Lillard. Natürlich lief das nicht so, wie der griechische Star es erwartet hatte, und zwei Jahre später gibt es erneut Gerüchte über einen Abschied. Diesmal, wenn es stimmt, klingt es nicht nach Druck, sondern eher nach einem endgültigen „Ich bin raus.“
Windhorst sorgt für Wirbel um Giannis
Brian Windhorst, einer der angesehensten Reporter bei ESPN—auch wenn er nicht gerade LeBron James’ Freund ist—lieferte in seinem Podcast weitere Details. „Giannis ist in dieser Saison einfach überragend. Er hat gemerkt, dass das Team Probleme hat, und sein Spiel abgespeckt, um die Richtung vorzugeben. Und trotzdem reicht es nicht. Was soll er tun?“, fragt er rhetorisch.
Wie immer in solchen Situationen wird schon darüber spekuliert, welche Teams Trade-Pakete schnüren und Cap Space freiräumen könnten, um den Griechen zu holen. Er hat noch zwei Jahre Vertrag plus eine Player Option von fast 60 Millionen Dollar pro Jahr. „Das ist gerade der Elefant im Raum in der gesamten Liga. Dieses Team verliert Dutzende Millionen [an Luxury Tax].“
Vielleicht ist das wieder nur ein Fehlalarm. Doch eines Tages könnte es wirklich passieren, und die Erfahrung hält uns nicht davon ab, es für möglich zu halten. Windhorst stellt klar: „So wird in der Liga geredet, Giannis selbst hat noch nichts gesagt.“
(Cover photo by Trevor Ruszkowski-Imagn Images)
