Für einen labilen jungen Spieler gibt es keinen besseren Ort, als in Gregg Popovichs Armen zu landen. Der nun ehemalige Coach (es fühlt sich immer noch merkwürdig an, das zu sagen) hat in fast 30 Jahren auf der Bank der San Antonio Spurs unzähligen Spielern als Vaterfigur gedient. Kaum jemand war davon stärker geprägt als Dejounte Murray, der nach einer turbulenten Kindheit und Jugend, in der Gewalt und Kriminalität alltäglich waren, zum Texas-Franchise stieß.
Der Guard der New Orleans Pelicans machte bei The Pivot Podcast Halt, um offen über sein Leben in Seattle zu sprechen. Seine Geschichte ist es wert, gehört zu werden. Dennoch empfindet er keinen Stolz darüber, entkommen zu sein, angesichts der Schwere seiner Erlebnisse. Aus dem Interview heben wir eine Episode hervor, die Pops Legende und sein grenzenloses Mitgefühl untermauert.
„Popovich wollte nicht, dass ich nach Seattle zurückkehre“
Er war wie ein Vater für mich. Würde er hier sein, würde er dir sagen, dass ich der Einzige bin, der jemals in sein Büro gekommen ist und an seiner Schulter geweint hat – wegen all der Toten, die ich in Seattle miterleben musste, und all der Beerdigungen, die ich bezahlen musste. Viele Menschen in meinem Umfeld wissen das nicht. Pop wollte nicht, dass ich nach Seattle zurückkehre. Nachdem sie mich gedraftet hatten, bin ich nie mehr zurückgegangen. Er ist ein Mann, der will, dass ich mich zuerst als Mensch entfalten kann, bevor ich es als Spieler tue. Er versuchte sogar, meine Mutter nach San Antonio zu holen, nachdem man ihr ins Bein geschossen hatte, und er wollte alles aus eigener Tasche bezahlen, ohne dass ich es mitbekam.
Popovich hat unzählige Leben direkt oder indirekt berührt. Die Anekdoten über seine Großzügigkeit könnten Bände füllen. Und vielleicht brauchte niemand das in jenem Moment mehr als Murray. „Er kümmerte sich um mich. Er liebte mich. Durch seine Taten, nicht nur durch Worte“, sagt der Guard sichtlich bewegt.
(Cover photo by Brett Davis-Imagn Images)
