Es lag nicht nur daran, dass er in jeder einzelnen Mock Draft in die zweite Runde abzurutschen schien; in fast allen tauchte er nicht einmal unter den ersten vierzig Picks auf.
Yang Hansen – jenseits von Utahs mutigem Schachzug, sich Ace Bailey „gegen seinen Willen“ zu schnappen, oder den früher als erwartet erfolgten Picks von Egor Demin (8.) und Will Riley (21.) – war die größte Überraschung dieser ersten Nacht des Drafts 2025.
Er ging von völliger Unbekanntheit praktisch direkt zu einem Lottery Pick. Vom Verschwinden in den Rängen des Barclays Center hin zum Einsacken von 4,4 Millionen Dollar Einstiegsgehalt als 16. Pick – und das alles, ohne überhaupt einen Fuß in die Green Room zu setzen.
Wie spielt Hansen?
Wer seinen Namen inzwischen gehört und den Hype verfolgt hat, kommt an dem Spitznamen nicht vorbei, den die Medien ihm ohne Sensationslust verpasst haben: „der chinesische Jokic“.
Übertreibung hin oder her: Dieser Spitzname verrät schnell, mit welcher Art Big Man wir es zu tun haben.
Yang ist groß, sehr groß (7’1”–7’2”, also ein gutes Stück größer als der serbische Star). Er hat beeindruckende Proportionen und Koordination für seine Größe, dazu einen Basketball-IQ, der nicht nur für einen Frontcourt-Spieler, sondern auch für jeden guten Guard als ausgezeichnet gilt. Außerdem profitiert er von Passwinkeln in luftiger Höhe, die andere schlicht nicht erreichen können.
Die Portland Trail Blazers hielten den 11. Pick, entschieden sich aber für einen trade down mit den Memphis Grizzlies im Tausch für den 16. Pick, einen Erstrundenpick 2028 und zwei Zweitrundenpicks (2027 und 2028). Joe Cronin ging schon beim ersten Schritt volles Risiko ein.
Mit diesem Schritt machte das Front Office in Oregon deutlich: Es gab niemanden in der prognostizierten Lottery (1–14), der sie besonders begeisterte oder einen dringenden Bedarf deckte.
Dennoch war diese Draft-Klasse in der ersten Runde so dicht besetzt, dass ein 16. Pick leicht einem Top-6-Pick in schwächeren Drafts gleichkommen konnte. Und es gab viele Optionen: Joan Beringer, falls sie einen Finisher mit besseren Händen als Ayton wollten; Traoré oder Jakucionis, falls Scoot Henderson nicht einschlagen würde; Nique Clifford für einen Shooting Guard mit sofortigem Impact … doch sie schlugen einen anderen Weg ein.
Portlands “Play”
Die Blazers – sie hatten letzte Nacht nur einen einzigen Pick (und damit nur eine Chance, alles richtig zu machen) und hatten ihren wertvollen 11. Pick bereits in zukünftige Drafts investiert – besaßen nur eine Karte, die sie ausspielen konnten, und mussten daraus einen Treffer landen.
Sie gingen definitiv aufs Ganze. Sie zauberten das, was sie für ein Kaninchen aus dem Hut halten. Alle in der Organisation waren nach seinem privaten workout restlos begeistert. Sonst hätten sie niemals mit einem Zweier-Paar und Siebener alle Chips gesetzt.
Eine ausführliche Beschreibung ist unnötig, sobald du ihn auf dem Court siehst … und wie er den Ball verteilt.
Er stach immer wieder gegen gleichaltrige Spieler hervor und glänzte in den unteren Ligen bei Qingdao (einem führenden Club in einer Stadt mit 7,6 Millionen Einwohnern). Schließlich weckte er bei der Under-19-Weltmeisterschaft das Interesse der NBA-Scouts, als er im Schnitt 12 Punkte, 10 Rebounds, 5 Assists und 5 Blocks ablieferte. Diese Leistung katapultierte ihn direkt ins Profiteam von Qingdao, wo er zwei Spielzeiten lang in der nationalen Liga für Furore sorgte.
Die Schwachstellen des Centers
Anstatt uns auf sein Potenzial zu konzentrieren (das ohnehin klar ist), stellt sich eine Frage: Warum ist er in jeder Mock Draft so weit abgerutscht, wenn er so gut ist? Wir können das in vier Punkten zusammenfassen:
- Mangelnde Explosivität und praktisch kein erster Schritt (er gleicht das beim Back-to-the-Basket-Spiel durch Technik und Geduld statt roher Kraft aus).
- Bedenken, ob seine körperliche Dominanz in Chinas CBA sich auf das deutlich höhere Niveau der NBA im Frontcourt übertragen lässt.
- Ein Dreier, der in spot-up-Situationen zwar Potenzial zeigt, aber noch viel Feinschliff braucht (er liegt unter 30 %).
- Ein unsicherer Körperschwerpunkt und zurückhaltender Körperkontakt, selbst bei seinem deutlichen Größenvorteil.
- Das Tempo der NBA ist viel schneller, dynamischer und härter, vor allem bei der Ballbewegung. Es gibt nur wenige Systeme, in denen Big Men isoliert im Post agieren können, wie es Ende der 90er und Anfang der 2000er üblich war.
Ein letzter Hinweis: Verwechsele ihn bloß nicht mit einem potenziellen Jahlil Okafor. Seine Defense ist deutlich stärker, sowohl in der Spannweite als auch in den Fähigkeiten, den Ring und sein Umfeld zu beschützen. Seine Probleme liegen beim Verteidigen von Pick-and-Rolls außerhalb der Zone. Wie die meisten Centers wird er schwächer, je weiter er sich vom Korb entfernt.
Eine riskante Wette, die sich auszahlen könnte
Abseits von Marketing-Spielereien – ob sie ihn den chinesischen Jokic, Yaos Erben oder den Sun Tzu des Basketballs nennen – bleibt stehen, dass die Blazers etwas gesehen haben, das ihnen sehr gefiel, etwas, das sie in zwei oder drei Jahren vielleicht bereut hätten, wenn sie es links liegen ließen.
Genau wie die gesamte NBA, als Jokic auf 41 fiel. Oder Marc Gasol auf 48. Oder Carlos Boozer auf 35. Für den Moment hat Cronin diesen 11. Pick in einen weiteren Erstrundenpick, zwei Zweitrundenpicks und ein großes Fragezeichen aus Asien verwandelt – das gerade um ein Vielfaches spannender wurde.
(Cover-Foto von Brad Penner-Imagn Images)
