Das Ende einer Ära in Toronto. Die Raptors haben sich nach 12 Jahren von Masai Ujiri als Präsident ihrer Basketball-Operationen getrennt. Unter seiner Führung holte die Franchise 2019 ihren einzigen Titel – vor allem dank seiner Entscheidung, Kawhi Leonard zu verpflichten, obwohl der Forward nicht vorhatte, am Saisonende zu verlängern.
Diese Möglichkeit zeichnete sich seit etwa einem Jahr ab, nachdem interne Eigentümerwechsel Ujiris Position im Klub geschwächt hatten. Er hatte noch ein Jahr Vertrag, und es gibt bisher keine Informationen zu seinem Nachfolger. Vorerst startet die Franchise ihre Suche mit Bobby Webster als GM.
Der Manager kam nach einer beeindruckenden Phase bei den Denver Nuggets nach Toronto. Das Team entschied sich 2013, das von ihm aufgebaute Projekt zu beenden und zeigte wenig Interesse, ihn weiterzuverpflichten, als die Raptors ihr Angebot machten. Seitdem zählt Ujiri zu den bestbezahlten Führungskräften der Liga. Unter seiner Ägide erreichten die Raptors in 12 Saisons neunmal die Playoffs.
Ujiri traf in den vergangenen Jahren einige fragwürdige Entscheidungen, darunter das Festhalten an Pascal Siakam, Fred VanVleet und O.G. Anunoby ohne großen Gegenwert. Trotzdem ist er nun der begehrteste Free Agent in den Front Offices der NBA.
(Titelfoto von John E. Sokolowski-Imagn Images)
