James Harden hat endlich das bekommen, was Daryl Morey ihm einst versprochen hatte. Nachdem er in der vergangenen Saison auf einen Teil seines Gehalts verzichtet hat, ist The Beard nun bereit, einen Zweijahresvertrag über 81 Millionen Dollar mit den Los Angeles Clippers zu unterschreiben. Das zweite Jahr enthält eine Spieleroption und Teilgarantien. Este könnte der letzte große Deal für den MVP von 2018 sein, der im August 36 Jahre alt wird. Er hatte eine Spieleroption über 36 Millionen Dollar, verzichtete jedoch darauf.
Harden legte erneut eine herausragende Saison bei den Los Angeles Clippers hin und fungierte als Dirigent für ein Team, das nach Paul Georges Abgang und einer weiteren langen Pause von Kawhi Leonard angeschlagen in die Spielzeit startete. Obwohl seine Wurfquote sank, wurde der Point Guard wieder All-Star und All-NBA – als unangefochtener Anführer einer der Überraschungsmannschaften der Liga.
Als die Playoffs begannen, fehlten ihm und den Clippers Ausdauer und Energie. Dieses Stigma verfolgt ihn schon viel zu lange.
Mit diesem neuen Deal passt Lawrence Frank die Vertragslaufzeiten von Leonard und Harden an, die als Eckpfeiler eines Projekts dienen, das auch Ivica Zubac, Norman Powell und Co. zurückbringt. Harden verbuchte in der vergangenen Saison durchschnittlich 22,8 Punkte, 5,8 Rebounds und 8,7 Assists.
(Cover photo by Ron Chenoy-Imagn Images)
