Weniger als 24 Stunden nach seinem Rücktritt vom Profibasketball schlägt John Wall ein neues Kapitel in den Medien auf. Ganz fremd ist ihm das nicht, denn schon letzte Saison wagte er einen ersten Schritt als Kommentator bei NBA TV. Jetzt aber stößt er zum Star-Ensemble der Analysten, das Prime Video für sein NBA-Debüt zusammenstellt. Dieses Mal ist es eine Vollzeitstelle.
Wall nutzte die Ankündigung für ein Gespräch mit Michael Lee von der Washington Post, um seinen Rücktritt und diese neue Phase zu beleuchten. In dem Interview ragt vor allem ein Zitat heraus: „Ich würde mein ganzes Geld dafür geben, all die Verletzungen auszulöschen, mit denen ich zu kämpfen hatte“, sagt Wall. Das ist kein kleines Wort, wenn man bedenkt, dass der Point Guard in seinen 13 Jahren in der NBA 276.483.708 $ verdient hat (Daten von Spotrac). Die Aussage zielt weniger auf den körperlichen und emotionalen Schmerz ab, sondern darauf, dass ihn diese Verletzungen – insbesondere der Achillessehnenriss von 2018 und seine Folgen – vom Sport ferngehalten haben, den er so liebt.
„Ich habe nicht wegen des Geldes Basketball gespielt, sondern aus Liebe zum Spiel. Ich war heiß darauf, wieder auf dem Court zu stehen, nicht nur auf der Bank zu sitzen und einen Gehaltsscheck zu kassieren“, fügt er hinzu. Bemerkenswert ist, dass er das Interview der Washington Post gab – der Zeitung der Stadt, die er basketballerisch wiederbelebt hat und die sich seit seiner Verletzung und dem anschließenden Abschied kaum erholen konnte. „Ich wollte immer meine ganze Karriere in einem Team spielen. Ich wollte nie weg.“
„Aber ich würde meine Geschichte gegen nichts eintauschen. Ich habe 110 % gegeben. Ich habe alles in der Offensive und Defensive gelassen. Manchmal habe ich Verletzungen ausgesessen, die ich besser hätte auskurieren sollen. Doch mein Lieblingsspieler ist Allen Iverson, und das ist meine Mentalität: ‚Wenn es nicht gebrochen ist und du rausgehen kannst, dann gib alles.‘“ John Wall spielte vor der Ära des load management. Es ist bekannt, dass er die Playoffs 2015 trotz mehrerer Brüche in Hand und Handgelenk bestritt. Bis 2017 verpasste er nie mehr als 15 Spiele.
A new John Wall
Frag ihn, und er wird dir sagen, dass er sich immer noch fit für die NBA fühlt. Aber er gibt zu: „Die Liga wartet auf niemanden.“ Ohne Groll und mit Akzeptanz wirkt Wall erfreut über diesen neuen Weg. „Wenn du nie die Gelegenheit hattest, ausführlich mit mir zu reden, dann kennst du meine Leidenschaft für Basketball nicht wirklich. Du siehst auch nicht, wie hoch mein Basketball-IQ ist“, sagt er über seine neue Rolle.
„Es sind gemischte Gefühle. Ich werde alles geben, so wie ich es als Spieler getan habe. Und ich hoffe, dass ich lange dabei bleiben kann. Ich denke, es wird aufregend.“
(Cover-Foto von Brett Davis-Imagn Images)
