Keine 24 Stunden nach seinem Karriereende im Profibasketball eröffnet John Wall ein neues Kapitel in den Medien. Ganz neu ist das nicht, denn in der vergangenen Saison hat er erstmals als Kommentator bei NBA TV gearbeitet. Jetzt stößt er jedoch zum hochkarätigen Analystenteam, das Prime Video für sein NBA-Debüt aufgestellt hat – diesmal als Vollzeitkraft.
Wall nutzte die Ankündigung, um sich mit Michael Lee von der Washington Post zusammenzusetzen und über seinen Rücktritt und seine neue Phase zu sprechen. In diesem Interview sticht eine Aussage besonders hervor: „Ich würde auf mein ganzes Geld verzichten, um die Verletzungen ungeschehen zu machen, mit denen ich zu kämpfen hatte“, sagt Wall. Diese Worte wiegen schwer, denn der Point Guard hat in seiner 13-jährigen NBA-Karriere 276.483.708 Dollar verdient (Daten von Spotrac). Seine Aussage dreht sich um mehr als bloßen körperlichen und seelischen Schmerz; es geht darum, dass ihm der geliebte Sport genommen wurde. Die Verletzungen rühren vor allem von dem Achillessehnenriss her, den er 2018 erlitt, mitsamt seiner Komplikationen.
„Ich habe nicht für das Geld Basketball gespielt; ich habe gespielt, weil ich es liebe. Ich wollte unbedingt zurückkehren und spielen, statt nur am Spielfeldrand zu sitzen und einen Gehaltsscheck einzustreichen“, sagt er weiter. Es passt, dass er mit der Washington Post spricht – der Zeitung in der Stadt, die er einst zu einem Basketball-Anwärter gemacht hat. Seit seiner Verletzung und dem folgenden Abschied hat dieses Team kaum wieder zu seiner Form gefunden. „Ich wollte immer meine gesamte Karriere bei einem Team bleiben. Ich wollte nicht weiterziehen.“
„Aber ich würde meine Geschichte auch gegen nichts eintauschen. Ich habe immer 110 % gegeben. Ich habe alles auf beiden Seiten des Courts gelassen, manchmal trotz Verletzungen, bei denen ich eigentlich hätte pausieren sollen. Doch mein Lieblingsspieler ist Allen Iverson, und das ist meine Mentalität: ‚Wenn nichts gebrochen ist und du spielen kannst, dann gib alles.‘“ John Wall spielte noch vor dem Aufkommen von load management. Allgemein bekannt ist, dass er die Playoffs 2015 mit mehreren Brüchen in Hand und Handgelenk bestritt. Bis 2017 verpasste er nie mehr als 15 Partien.
Ein neuer John Wall
Fragst du ihn, sagt er, dass er immer noch genug Basketball im Tank hat, um in der NBA zu bestehen. Aber „die Liga macht für niemanden Halt.“ Ohne Groll und im vollen Bewusstsein dieser Tatsache wirkt Wall jedoch begeistert von dem, was vor ihm liegt. „Wenn du noch nie die Gelegenheit hattest, dich ausführlich mit mir zu unterhalten, weißt du nicht wirklich, wie sehr ich Basketball liebe. Du weißt auch nicht, wie hoch mein IQ für das Spiel ist“, sagt er über seine neue Aufgabe.
„Es ist ein gemischtes Gefühl. Ich werde alles geben, genau wie auf dem Court. Hoffentlich kann ich das langfristig halten. Ich glaube, es wird richtig spannend.“
(Titelbild von Brett Davis-Imagn Images)
