Michael Porter Jr. hat seine Zeit in Denver nach sieben Jahren beendet, in denen er für eines der konkurrenzfähigsten Teams der NBA auflief und sogar einen Meistertitel holte. Dieser Erfolg kam zweifellos dank Nikola Jokic zustande. Der Serbe, dreifacher MVP der Liga, war die treibende Kraft hinter Colorados Triumph – etwas, das MPJ sich nie hätte träumen lassen, als er zum ersten Training kam.
„Als ich zum training camp kam, fragte ich meine Mitspieler, ob dieser Typ wirklich der Star sei. Alle sagten mir, er sei unglaublich, aber als ich ihn gegen Mason Plumlee spielen sah, wirkte alles ziemlich ausgeglichen“, erinnerte er sich in einem Interview auf dem YouTube-Kanal von Johnny Manziel. „Sie sagten mir, ich solle warten, bis die echten Spiele losgingen.“
„Aber auch wenn ich es nicht gleich erkannt habe, wurde mir schnell klar, dass er der beste Spieler der Welt ist“, räumte er ein. „Ich durfte all die Jahre an seiner Seite spielen, und es war großartig, von ihm zu lernen und seine Arbeitsmoral zu beobachten.“
Jokic war noch nicht der Superstar, der er heute ist, als Porter 2018 zum Team stieß. Aber er hatte sich bereits als aufstrebende Kraft etabliert – dank seiner 18,5 Punkte, 10,7 Rebounds und 6,1 Assists in der Saison 2017–18. Trotzdem machte Nikola erst in der Spielzeit 2018–19 – als MPJ zwar im Kader stand, aber verletzungsbedingt nicht debütierte – seinen entscheidenden Sprung: Er erhielt seine erste All-Star-Nominierung, wurde ins All-NBA First Team berufen und startete eine herausragende Serie.
(Fotografía de portada: Alonzo Adams-Imagn Images)
