Der Eurobasket 2025 hat begonnen, und gleich zum Start hat eines der Teams, auf das man achten sollte, eine erste Duftmarke gesetzt. Lithuania besiegte Great Britain mit 94:70 in einem soliden Auftakt und zeigte in Phasen überlegenen Basketball. Obwohl sie einige Schwächen offenbarten und nicht perfekt spielten, machten sie klar, dass sie in diesem Turnier für Aufsehen sorgen wollen.
Different Leagues
Trotz düsterer Prognosen startete Great Britain mit einem halbwegs vielversprechenden 0:5-Lauf in die Partie. Doch damit waren die guten Nachrichten bereits erschöpft.
Lithuania neigte das Spiel schnell zu seinen Gunsten und dominierte in der ersten Hälfte mit Phasen, in denen das Team wie aus einer anderen Welt wirkte. Sie nutzten jeden Zentimeter des Spielfelds, setzten Vollfeld-Pressing in der Defense ein und zündeten Blitzangriffe in der Offense. Diese hohe Intensität setzte ihren Gegnern schwer zu.
Die Führungsqualitäten von Jokubaitis und die Präsenz von Valanciunas unter dem Korb gegen Great Britains kleine Lineups waren der offensichtlichste Weg, sich abzusetzen. Doch das wahre Plus kam aus dem rasanten Tempo. Die offensiven Grenzen der Briten traten klar zutage, als sie sich zu Ballverlusten drängen ließen, und ihre Verteidigung konnte die Chancen, die ein deutlich stärkerer Gegner kreierte, nicht neutralisieren.
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Und dennoch lag Lithuania zur Halbzeit nur mit acht Punkten vorn. Es fühlte sich wie 20 an, aber das Scoreboard zeigte, dass noch eine zweite Halbzeit zu spielen war. Ihr 0-von-8 bei den Dreiern und 9-von-18 an der Freiwurflinie verhinderten, dass ihre Überlegenheit sich im Ergebnis deutlicher niederschlug. Zwar halfen starke Offensivrebounds, aber für einen Kantersieg reichte es nicht.
Belief in the Plan
Dennoch bestand kein Grund zur Panik. Da sie mit ihrem Spiel zufrieden waren, sah Kurtinaitis’ Team keinen Anlass, etwas am Plan zu ändern. Also starteten sie die zweite Halbzeit genauso wie die erste: Jokubaitis gab den Ton an, Valanciunas setzte Blöcke und ackerte in der Zone, und sie rannten bei jeder Gelegenheit. Diesmal zahlte sich das stärker aus, und der Vorsprung wuchs schnell auf 20 Punkte.
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Damit schien die Partie praktisch entschieden, doch Great Britain wehrte sich verbissen. Angetrieben eher von Willen als von spielerischer Klasse, wollten sie nicht zulassen, dass der Spielstand komplett davoneilt. Ob sie noch an ein Comeback glaubten oder nur ihr Punktedifferenzial wahren wollten, sei dahingestellt. Auf jeden Fall zwangen sie Lithuania dazu, bis zur Schlusssirene konzentriert zu bleiben.
Doch in Wahrheit stand das Ergebnis von Beginn an fest. Der kurze Hoffnungsschimmer, als die Briten den Rückstand kurz einstellig halten konnten, verpuffte bereits nach ein paar Ballbesitzen. Ab da gingen ihnen sichtlich die Kräfte aus, und sie wurden zu Sparringspartnern in der baltischen Show. Lithuania ist mit großen Ambitionen zu diesem Eurobasket angetreten, und schon nach einem Spiel wurde klar, warum.
Standout Players
Das hier waren die wichtigsten Akteure des Duells zwischen Lithuania und Great Britain.
Jonas Valanciunas
Er dominierte gegen die kleineren Lineups von Great Britain. Seine Präsenz in der Zone bescherte ihm 18 Punkte und 9 Rebounds, und das ohne in Topform aufspielen zu müssen.
Rokas Jokubaitis
Möglicherweise mit Blick auf kommende, härtere Aufgaben begrenzte Kurtinaitis seine Einsatzzeit auf 17 Minuten. Doch das reichte, um zu zeigen, dass er das Tempo dieses Teams vorgibt. Mit ihm auf dem Parkett erzielte Lithuania 21 Punkte mehr als der Gegner, vor allem dank seiner 12 Punkte und 6 Assists.
Akwasi Yeobah
Er war mit 17 Punkten bester Scorer für Great Britain. Sein Zwischenspurt im zweiten Viertel verhinderte eine totale Flaute und hielt sein Team bis zur Halbzeit im Rennen, obwohl sie insgesamt Schwierigkeiten hatten, Schritt zu halten.
(Cover photo: FIBA)
