Nachdem er das Treffen im The Sanctuary (Málaga) als eine menschliche Erfahrung schilderte, gerade für Spieler, die sich normalerweise als Rivalen gegenüberstehen, enthüllte er, dass der KAT-Trade zu den Knicks (im Austausch für Julius Randle und Donte DiVincenzo) alle überraschte. Außerdem lobte er Randle als „einen der härtesten Arbeiter, die er je gekannt hat.“ Daraufhin wandten sich Rudy Gobert und sein Interviewer, Tommy Alter (im The Young Man and The Three-Podcast), dem sportlichen Aspekt zu.
Die Playoffs 2025 und was 2026 bringen könnte, mit einer langen Liste potenzieller Anwärter.
Minnesota bekräftigt seine Ambitionen
Die Timberwolves – zwei Mal in Folge in den Conference Finals, trotz großer Veränderungen an ihrem roster – starten in ihr zweites Jahr der Kontinuität. Edwards, Randle, Gobert, Reid, McDaniels, DiVincenzo… der gesamte Kern bleibt zusammen.
„All unser Team besteht aus underdogs“, sagt Gobert. „Wir alle mussten Rückschläge überstehen und Erwartungen in unserem Leben und in unserer Karriere trotzen. Jetzt wollen wir aufblühen und Erfolg haben. Das ist in der NBA nicht gerade üblich. Sich aufrichtig zu freuen, wenn ein Teamkollege gut bezahlt wird (einen guten Vertrag unterschreibt). Wir sind wie Brüder, und es herrscht ein tolles Gemeinschaftsgefühl.“
Das Geheimnis der Finalisten
„Was macht die Thunder (als Team) so stark? Zuerst haben sie einen einzigartigen Spieler wie Shai… er bereitet jeder Defense in der Liga Probleme (…) und dann ist da ihre Spielweise als Einheit, ihre kollektive Härte und ihr Defensivverhalten. Sie waren ohnehin schon defensiv stark, aber Caruso und Hartenstein hinzuzufügen, war ein fantastischer Schachzug. Außerdem sind sie sehr reif und lassen ihr junges Alter gar nicht erkennen. Sie sind bereit, sich Widrigkeiten zu stellen. Und sie haben kaum Schwachstellen. Dazu kommt, dass sie wirklich Spaß machen, ihnen zuzusehen.
OKC und Indiana waren die am besten zusammengestellten Teams. Ich glaube nicht, dass Indiana unbedingt die talentierteste Franchise im Osten war, aber sie kamen ins Finale, weil sie als geschlossenes Team aufgetreten sind. Diese ganzen Comebacks haben sie nur gemeinsam geschafft. Sie waren der Beweis dafür, wie wichtig Chemie und Teamwork sein können.“
Überall Anwärter
„Der Westen war schon immer anspruchsvoll, aber normalerweise konntest du ein oder zwei Teams für die Finals fest einplanen. Jetzt habe ich das Gefühl, die Liga war nie so offen. Es könnten zehn Teams sein, wenn man sich die rosters anschaut, die es ins Finale schaffen könnten. Früher war das nicht so, da waren es vielleicht vier oder sechs. Und ich denke, das ist gut für die NBA.“
Wow… ein mögliches Gegenmittel zu der highlight-Liga , die Adam Silver vorschwebt?
Wie auch immer, wenn wir Goberts Argument folgen… welche zehn Teams sind derzeit dem Titel am nächsten? Wir haben verschiedene Quellen geprüft und könnten folgende Rangliste erstellen (vom größten zum kleinsten Favoriten):
- Oklahoma City Thunder
- Denver Nuggets
- Cleveland Cavaliers
- New York Knicks
- Houston Rockets
- Los Ángeles Lakers
- Orlando Magic
- Minnesota Timberwolves
- L.A. Clippers
- Atlanta Hawks
An elfter Stelle kämen die Golden State Warriors, gefolgt von den Mavericks, den 76ers und den Pistons. Keine Spur also von den Spurs mit Fox und Wembanyama oder den Bucks mit Antetokounmpo und Turner.
All diese Teams können sich behaupten… aber:
Bedeutet das, dass die Thunder, Nuggets oder Cavs zur selben Gruppe gehören wie die Hawks, Clippers und Magic? Stimmst du Gobert zu, dass wir vor einer Saison stehen, in der fast die Hälfte der NBA nach der Larry O’Brien-Trophäe greift? Übertreibt der Franzose?
Wir möchten euch allen empfehlen, den Rest des Gesprächs anzuhören. Dort spricht der Center auch darüber, welche Spieler er unterwegs besonders gern beobachtet (Jokic, Mobley, Sengun…), wen er sich früher zum Vorbild genommen hat, um sein Spiel zu entwickeln (Noah, Howard, Gasol, Bosh, Stoudemire, Duncan…) und wie er die Olympischen Spiele und Wembys große Zukunft in der NBA sieht.
(Titelfoto von Alonzo Adams-Imagn Images)
