Wir setzen unsere NBA-Previews für die Saison 2025-26 fort und konzentrieren uns diesmal auf die Cleveland Cavaliers. Wir präsentieren Daten, die Resultate der letzten Spielzeit, einen Blick auf ihren Kader und ihre Ziele, ihren Schlüsselspieler sowie eine Prognose für die Franchise.
Cleveland Cavaliers 2025-26
So gehen sie in die Saison
Kein Spielraum. Die Cavaliers stehen ab dem ersten Tag unter maximalem Druck, so sehr, dass Donovan Mitchell die letzte Saison mit den Worten beendete: „Wir haben eine ganze Stadt enttäuscht.”
Es ist im Grunde „win or go home“ für ein Projekt, das keine halben Sachen akzeptiert und höchstens eine Ausrede (Verletzungen) zulässt, um ein Scheitern vor den Eastern Conference Finals zu erklären. Vor zwei Jahren glaubte man, sie seien auf dem richtigen Weg (und trafen auf Boston). In der vergangenen Saison waren sie in den Playoffs nicht in Topform … In 2025-26 zählt nur der Erfolg, sonst stehen drastische Veränderungen im Raum – pass auf Darius Garland auf.
Dieses Team wird von Donovan Mitchell angeführt und hat hochkarätige Unterstützung. Ja, sie sind der Topfavorit auf Platz eins in ihrer Conference. Letzte Saison holten sie 64 Siege, und sie dürften diese Marke erneut erreichen – auch wenn sie in der regular season vielleicht etwas zurückschalten, um in den Playoffs voll durchzustarten.
Kurz gesagt: Sie sind im Grunde das gleiche Team wie vor einem Jahr, nur mit geringfügigen Änderungen. Kenny Atkinson bleibt an der Seitenlinie, Evan Mobley dominiert weiterhin gemeinsam mit Jarrett Allen die Zone, und Darius Garland bildet zusammen mit Mitchell ein erstklassiges backcourt. Reicht das diesmal?
Ein vollständig gereiftes Team
Wir wissen nicht, ob das gut oder schlecht ist, aber die Cavaliers sind, wer sie sind. Nach Jahren der Entwicklung, in denen sie sich immer weiter an die Spitze der NBA herangetastet haben, steht fest, dass sie sehr stark sind. Dennoch hat man das Gefühl, ihnen fehlt der letzte Funke, um in den Playoffs den Knockout zu setzen.
Es gibt nichts Neues zu entdecken. Auf der einen Seite ist ein derart hohes Grundniveau ein großer Vorteil. Auf der anderen Seite kann diese Basis sie einschränken, wenn etwas vom Plan abweicht. Mit anderen Worten: Der Ausgangspunkt ist außergewöhnlich, aber Alternativen zu finden, wenn es schwierig wird, ist eine andere Sache. Und ja, das schließt ein, dass Atkinson letzte Saison anscheinend den perfekten Weg gefunden hat, um Mitchell und Garland sinnvoll zu kombinieren.
Genau darum geht es in den Playoffs: alternative Spielpläne. Es geht nicht darum, Kenny Atkinson zu kritisieren – seine Arbeit war beeindruckend. Aber man muss verstehen, dass sich ein vollständig gereiftes Team leisten kann, neue Systeme auszuprobieren. Das deutlichste Beispiel zeigte sich gegen die Pacers in den letztjährigen Playoffs, als sie unterlegen waren und keine Antwort fanden.
Ein notwendiger Sprung unter Druck
Das ist zweifellos das zentrale Thema. Es spielt keine Rolle, wie viele dir vor April applaudieren, wenn du dann plötzlich einbrichst. Es mag so aussehen, als habe Cleveland nur wenig Luft nach oben, aber sobald die Postseason beginnt, ändert sich die Lage drastisch.
Letzte Saison belegten sie in der Defense während der regular season Rang acht und ließen 111,8 Punkte pro 100 Ballbesitze zu. Gegen die Indiana Pacers stieg dieser Wert jedoch auf 120,2 … Und es geht noch weiter: Ihr Verhältnis von Assists zu Ballverlusten fiel von 2,13 auf 1,86, während ihre Assists von 28,1 auf 22,9 sanken. Diese Ballbewegung war monatelang ein Schlüssel zu ihrer starken Leistung. Das mögen kleine Details sein, aber sie zeigen: Wenn es hart wird, fällt es ihnen schwer, sich anzupassen.
Ist das eine Frage der Mentalität? Dieses Problem wäre schwer zu lösen. In jedem Fall müssen sie darauf vertrauen, die Lösung in dem zu finden, was vielleicht ihre beste Chance bislang darstellt – immerhin hat sich die Eastern Conference so sehr abgeschwächt, dass nur die New York Knicks ihnen ernsthaft Paroli bieten könnten. Übrigens sollte die Ankunft von Lonzo Ball – einem erstklassigen Playmaker, wenn gesund – ihnen dabei helfen, kühlen Kopf zu bewahren, wenn es brenzlig wird.
Donovan Mitchell, Evan Mobley… Ein Projekt am Scheideweg
Wir haben ihren Kader bisher kaum erwähnt, und das aus zwei Gründen. Erstens ist die Gruppe im Grunde dieselbe wie zuvor, abgesehen von kleineren Veränderungen wie dem Abschied von Ty Jerome und der Verpflichtung von Lonzo Ball. Zweitens sieht es nicht so aus, als hätten ihre wichtigsten Spieler noch viel Luft, sich weiterzuentwickeln.
Das klingt nach Wiederholung, aber Mitchell, Garland, Mobley – vielleicht die eine Ausnahme – Jarrett Allen und selbst De’Andre Hunter haben bereits bewiesen, was für Spielertypen sie sind. Jetzt müssen sie diese individuellen Stärken zu einem Team formen, das wirklich um den Titel mitspielen kann. Scheitern sie daran, sollten sich alle warm anziehen.
Wir wollen nicht Wahrsager spielen, aber ein weiterer Misserfolg könnte zu einer Massenflucht führen. Werden sie Darius Garland traden? Könnte Donovan Mitchell einen Abgang fordern? Das ist während der Saison kaum vorstellbar, doch bei einer weiteren Niederlage sollte man sich auf einen möglichen Umbruch im Sommer gefasst machen.
Spieler im Fokus: Lonzo Ball
Schon die Rückkehr von Lonzo Ball aufs Parkett war ein Highlight, doch jetzt ist er in einer Situation, in der er ein Schlüsselelement für eines der besten Teams der NBA sein kann. Die letzte Saison war eine Phase der Wiederanpassung nach mehr als zwei Jahren ohne Einsatz; trotzdem kam er immer noch auf 7,6 Punkte, 3,4 Rebounds, 3,3 Assists und 1,3 Steals in 22,2 Minuten pro Abend.
Mit dem 27-jährigen Point Guard gewinnen die Cavaliers Leadership auf dem Parkett, Ruhe und Übersicht, um stets den besten Pass zu finden. Wenn Garland vorrangig ein Scorer ist, dann ist Lonzo ein eher traditioneller Playmaker, der perfekt passen sollte. Hoffen wir, dass er von Verletzungen verschont bleibt und eine herausragende Saison hinlegen kann.
Die Prognose von nbamaniacs
Die Sache ist einfach. Wir sehen sie auf Platz eins in der Eastern Conference. Läuft alles nach Plan, sollten sie diesen Erfolg wiederholen und auch in den Playoffs dominant bleiben, wo ihnen wohl nur die Knicks ernsthaft Konkurrenz machen können. Man weiß aber nie, ob nicht doch ein Überraschungsteam dazwischenfunkt. Fazit: Platz 1 im Osten.
Vorheriges Team: Boston Celtics | Nächstes Team: Oklahoma City Thunder
(Titelbild von David Richard–Imagn Images)
