Ein Debüt in der NBA ist nie einfach. Cooper Flagg erfuhr das am eigenen Leib in seinem ersten Profispiel. Gegen Victor Wembanyama, der komplett die Show stahl, hatte der Mavericks-Rookie Mühe, seinen Rhythmus zu finden. Abgesehen von einer kurzen Phase im dritten Viertel blieb er hinter den Erwartungen der Dallas-Fans zurück. Als man ihn darauf ansprach, leugnete er es nicht.
„Ich war nicht gut“, gab er zu, nachdem er mit 10 Punkten bei 4/13 aus dem Feld abgeschlossen hatte. „Offensichtlich habe ich kein überragendes Spiel abgeliefert, aber du musst weitermachen, deinen Fokus neu setzen und an die Wizards denken.“
Trotz seiner schwachen Wurfquote war der Abend aber kein völliger Reinfall. Mit dem Auftrag, die Offensive zu lenken, versuchte Flagg, das Spiel geordnet aufzubauen, ohne etwas zu erzwingen. Head Coach Kidd nannte genau das eine positive Erkenntnis.
„Ich finde, er hat gut gespielt. Die Statistiken sagen vielleicht etwas anderes, aber für einen Rookie war es solide, und ich bin sicher, er wird aus diesem Spiel lernen. Wir alle werden das, und wir werden beim nächsten Auftritt besser sein.“
Lob vom Gegner
Dieses Lob kam nicht nur von seiner eigenen Bank, sondern auch von den Spurs. Genauer gesagt fand Stephon Castle, der letztjährige Rookie of the Year, lobende Worte für Flagg und betonte, dass er trotz schwacher Trefferquote in anderen Bereichen glänzte.
„Er traf zwar nicht besonders gut aus dem Feld, aber er wirkte viel fokussierter, als ich gedacht hätte. Ich war in meinem ersten Spiel wahnsinnig nervös, aber er hat viele Situationen richtig eingeschätzt. Er schien nicht allzu nervös zu sein, deshalb denke ich, dass er ein starkes Jahr haben wird.“
(Titelbild: Kevin Jairaj-Imagn Images)
