Falls das jemand nicht mitbekommen hat: Die Cleveland Cavaliers starten diese Saison ohne ihren zweit- oder vielleicht drittbesten Spieler. Genauer gesagt fehlen sie um einen der vier Spieler im Kader, die All-Stars sind oder waren und noch in ihrer Prime stecken. Darius Garland, der letzte Postseason mit einem verletzten Knöchel spielte – aus Angst, stehen zu bleiben, weil er ihn manchmal gar nicht spürte – wird zurückkehren an diesem Mittwoch gegen die Philadelphia 76ers.
Der Point Guard unterzog sich direkt nach dem abrupten, früher als erwarteten Saisonende der Cavaliers einer Operation. Die Franchise machte von Anfang an klar, dass es keinen Zeitdruck für sein Comeback gab. Es war nur eine Frage der Zeit, bis er wieder auf dem Parkett stand. Ob er mit einer Minutenbeschränkung spielen wird, ist noch unklar, aber wahrscheinlich.
Er wird es gegen ein Sixers-Team tun, das den Saisonstart viel besser hingelegt hat als prognostiziert. Sie schöpfen neue Hoffnung durch VJ Edgecombe, einen Zukunftsbaustein, der einst als unsicher galt.
Cleveland ist (4-3) etwas verhaltener gestartet als im Vorjahr, zum Teil wegen der Ausfälle von Garland, Max Strus und anderen in den ersten sieben Partien. Und zum Teil, weil dies eine entscheidende Saison ist, in der letztlich zählt, was im April passiert.
Dennoch dürfte Garlands Rückkehr Donovan Mitchell entlasten, der an den meisten Abenden das Scoring und Playmaking fast allein tragen muss. Letzte Saison trat der frühere Utah Jazz-Guard zurück und überließ Garland und Mobley mehr offensive Verantwortung – das befeuerte eine dominante Offensive.
(Titelbild von David Richard-Imagn Images)
