Zuversicht und Hoffnung. Zwei Wörter, die seit Jahren aus dem Wortschatz der Fans der Utah Jazz verschwunden waren und die sie angesichts einer endlich wieder wettbewerbsfähig wirkenden Saison zaghaft wieder benutzt hatten. Doch die Realität sieht ganz anders aus: Das Team aus Salt Lake City hat die schlechteste Bilanz im Westen, wird von einer Verletzungswelle geplagt und Lauri Markkanen ist erneut ausgefallen.
Der Finne erlitt einen unverschobenen Knochenbruch in der rechten Hand und wird einen Monat pausieren müssen. Zuvor hatte er bereits drei Spiele wegen einer Handgelenksverstauchung an derselben Hand verpasst, und nun muss er abrupt eine Pause einlegen, genau wie Jaren Jackson Jr., dessen Rückkehr nach Knieproblemen für den 14. Dezember prognostiziert wird.
Bis dahin werden die Jazz 14 weitere Spiele bestritten haben, von denen sie voraussichtlich nur wenige gewinnen werden. Zum Glück oder Unglück besitzen sie im kommenden Draft keinen eigenen Pick, da dieser im Trade um den erwähnten Jackson Jr. an Memphis abgegeben wurde. Deshalb spielt der Absturz ans Tabellenende, an dem sie derzeit stehen, in dieser Hinsicht keine große Rolle.
Dafür spielt er sehr wohl eine Rolle für ein Projekt, das seit Jahren im Umbau steckt und das zu Recht oder Unrecht zuletzt als Symbol für Tanking galt, weil es ethisch fragwürdige Entscheidungen traf, um Saisons zu opfern, in denen mehr drin gewesen wäre als der Kampf um einen Top-3-Pick. Mitte November könnte die Saison bereits verloren sein – ein sehr harter Rückschlag für eine Gruppe, die so schnell wie möglich lernen muss, zu gewinnen.
(Titelbild von Matthew Hinton-Imagn Images)
