Kevin Durants Wechsel am vergangenen Sonntag hat die größte Seifenoper auf dem Trade-Markt rund um die Draft Night beendet. Doch die Trades gehen weiter, wie Desmond Bane und Jrue Holiday angedeutet haben. In diesem Jahr führt die NBA ein zweitägiges Draft-Format ein. Neben Fernsehaspekten rückt die Aufteilung in zwei Sessions das Neuordnungsfenster in den Fokus und ermöglicht Deals, die sonst nicht zustande kämen. Außerdem haben die Teams dadurch mehr Zeit, um am zweiten Tag weitere Transaktionen zu tätigen.
Bislang haben die Picks 10, 16, 22, 23 und 59 bereits das Team gewechselt. Diese Liste wird voraussichtlich noch länger, aber dies sind die Teams, die rund um die Draft-Termine (26. und 27. Juni) am aktivsten sein dürften.
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Brooklyn Nets
Das war absehbar. Seitdem der große Rückschlag kam und sie mit ihrem Lottery Pick die Top 5 verfehlten, ranken sich Gerüchte um einen möglichen Trade-up – also darum, einige ihrer Picks einzutauschen, um etwas Besseres als Nr. 8 zu bekommen. Neben diesem Pick besitzen die Nets außerdem drei weitere Erstrunden-Picks: 19, 22, 26 und 27. Der logische Schritt wäre, Nr. 8 und Nr. 19 zu bündeln, um einen Top-5-Spot zu jagen. So hätten sie mehr Spielraum, einen künftigen Star zu draften, der den Kurs der Franchise verändern kann.
Darüber hinaus können die Nets diesen Sommer das meiste Cap Space schaffen – zwischen 40 Millionen und 80 Millionen Dollar, je nachdem, wie sie mit ihren eigenen Free Agents umgehen. Diese Flexibilität ermöglicht es ihnen, schlechte Verträge aufzunehmen und dafür junge Spieler oder interessante Picks zu bekommen. Oder sie holen sich einfach einen Spieler, der ihre kurzfristigen Chancen verbessert, indem sie ihr Cap Space und ihre Draft-Assets dafür nutzen.
Es wäre eine riesige Überraschung, am 28. aufzuwachen und zu sehen, dass Brooklyn nichts unternommen hat.
San Antonio Spurs
Nur die Zeit wird zeigen, ob die Spurs wirklich versucht haben, große Namen wie Kevin Durant (jetzt in Houston) oder Giannis Antetokounmpo (offenbar in Milwaukee bleibend) zu verpflichten. Doch der Nr. 2 Pick, den sie in der Lottery gezogen haben, ist ein zweischneidiges Schwert. Der Trade um De’Aaron Fox machte klar, dass das Team auf bewährtes Talent setzt und sofort mit Victor Wembanyama um den Titel mitspielen will. Der französische Ausnahmespieler hat bereits seinen Point Guard, und Berichten zufolge gilt Stephon Castle als unverfügbar. Damit scheint das Backcourt-Duo mit Devin Vassell festzustehen.
Das kollidiert mit dem Spieler, der scheinbar für den zweiten Pick vorgesehen ist. Solche frühen Selektionen gehen in der Regel an Prospects, die allein schon durch ihr Talent und ihre Ausstrahlung als künftiges Gesicht einer Franchise gehandelt werden – ob sie sich letztlich durchsetzen oder nicht. Nur wenige (eigentlich nur Cooper Flagg) trugen letztes Jahr ein ähnliches Label wie Dylan Harper. Er ist ein dominanter Ballhandler, der für alle anderen Vorteile schafft. Zur Orientierung: Denk an Cade Cunningham oder James Harden. Allerdings passt das kaum zu den aktuellen Strukturen der Spurs, auch wenn sie vor einem Jahr über so einen Spieler begeistert gewesen wären.
Durant und Giannis sind vom Tisch. Trotzdem könnte San Antonio mit einem Trade-down einen besser passenden jungen Spieler holen und zusätzlich einen erfahreneren Akteur ins Team holen, der sofort helfen kann.
Die Spurs besitzen außerdem den Nr. 14 Pick aus Atlanta. Werden Spieler auf dem Markt sein, die zwei Erstrunden-Picks wert sind? Falls ja, sollte San Antonio zuschlagen. Angesichts ihrer derzeitigen Kaderzusammenstellung haben sie nur wenig Spielraum für Experimente.
Charlotte Hornets y Boston Celtics
Wie gewohnt geht Charlotte eher still vor. Die Hornets werden ihren Nr. 4 Pick am Draft-Abend nicht abgeben. Sie brauchen ihn dringend, um in einer angeschlagenen Franchise neue Hoffnung zu entfachen. (Waren sie überhaupt jemals auf der Überholspur?) Das Team aus North Carolina hat keinen weiteren Erstrunden-Pick, allerdings besitzen sie den dritten und vierten Pick der zweiten Runde (33 und 34). Es ist logisch, dass sie versuchen werden, eines der Teams am Ende der ersten Runde zu ködern, um sich einen höher eingestuften Spieler zu sichern, ohne den Kader zu überladen.
Die Celtics sind ihr Hauptziel. Den Vertrag von Jrue Holiday loszuwerden, dürfte nur der erste Dominostein für Brad Stevens sein. Das Hauptziel der Organisation ist es, Gehaltskosten zu senken, die zweite Apron-Schwelle (207 Millionen Dollar – sie müssen 19 Millionen Dollar einsparen) zu unterschreiten und sich neu zu formieren, um 2027 wieder anzugreifen, wenn Jayson Tatum zurückkehrt.
Boston ergreift jede Gelegenheit, um die Gehaltskosten zu drücken. Zwar kostet der Nr. 28 Pick in diesem Draft im ersten Jahr 2,1 Millionen Dollar, doch Zweitrunden-Picks können zum Minimum oder sogar mit Two-Way-Deals verpflichtet werden, was das Cap kaum belastet. Ein direkter Trade dieses späten Erstrunden-Picks gegen Charlottes zwei Zweitrunden-Picks wäre für beide Seiten ideal.
Nachdem sie Holiday und Kristaps Porzingis so schnell verschoben haben, würde es niemanden wundern, wenn sie am Draft Day auch Sam Hauser aktiv auf den Markt bringen.
Oklahoma City Thunder
Frisch nach ihrem Aufstieg auf den NBA-Thron sorgen die Thunder an der Draft Night immer für Schlagzeilen. Wenn die Draft Night für Fans schon ein Feiertag ist, stell Dir vor, wie es sich für Sam Presti anfühlt. OKC hat schon jetzt einen der tiefsten Roster der Liga und hat noch immer nicht Nikola Topic eingebaut, der seine Rookie-Saison verletzungsbedingt verpasste.
Wie gewohnt geht Presti mit mehreren Erstrunden-Picks in die Draft Night: Nr. 15 und Nr. 24. Vielleicht tauscht er sie gegen zukünftige Picks, vor allem da dieser Draft reich an Talent ist. So hätte er mehr Spielraum, wenn die Gehaltssituation der Thunder enger wird. Es besteht immer die Chance, dass er einen klassischen Überraschungscoup startet, wofür möglicherweise ein Spieler mit Gehalt eingebunden wird. Vielleicht Isaiah Joe?
Otros candidatos menos obvios
- Philadelphia Sixers: Wollen sie wirklich so ein Risiko eingehen und den Nr. 3 Pick in ein Projekt integrieren, in dem bereits Joel Embiid und Paul George spielen? Dieser Pick könnte verschoben werden – sei es, um einen ihrer Top-Namen abzugeben oder um einen Veteranen zu holen. Gerüchten zufolge sieht es aber nicht danach aus.
- Phoenix Suns: Stell Dir vor, Mat Ishbia bietet den Nr. 10 Pick zusammen mit Bradley Beal an, als wären es Pfadfinder, die Schokokekse mit versteckter Überraschung an der Haustür verkaufen. Wahrscheinlicher ist, dass sie den Pick aus Kevin Durants Abgang nutzen, um einen Forward zu holen. Aber wenn sich eine Gelegenheit bietet und sie Beal überzeugen können, seine No-Trade-Klausel aufzuheben … Sie haben außerdem noch den Nr. 29 Pick in petto.
- Washington Wizards: Ähnlich wie Brooklyns Situation, nur mit den Picks Nr. 6 und Nr. 18. Sie könnten sogar einen Deal mit den Nets für den Nr. 8 Pick erreichen, falls sie sich in einen Prospect verlieben, der dann noch zu haben ist. Wenn sie an der Reihe sind und Ace Bailey noch verfügbar ist, werden sie ihn wohl holen.
(Titelbild von Reggie Hildred-Imagn Images)
