Um sechs Uhr abends verschlang ich die neueste Folge von El Reverso.
Der Zeitpunkt hätte nicht besser sein können, denn diese neue Folge war eine kleine Hommage an Tom Thibodeau und beleuchtete, wie die jüngste Saison der Knicks verlief.
Fehlschlag oder Erfolg? Das ist die große Frage, die alle stellen – sogar unsere Freunde Gonzalo und Andrés.
Ich zähle klar zum „Erfolgs“-Lager, weil dieser Mann mit all seinen Stärken und Schwächen mehr als erfüllt hat, wofür er geholt wurde. Anders gesagt: Er hat die Negativspirale einer verfluchten Franchise wie den Knicks durchbrochen.
War der Weg ein reines Rosenbeet? Sicher nicht. Die Knicks mit ihrer Kern-Starting-Five verströmten nicht gerade die besten Vibes. Du wusstest nie so richtig, wie du sie nehmen solltest, und vielleicht wurden zwei bestimmte Namen nicht optimal ausgeschöpft: Karl-Anthony Towns und Mikal Bridges.
Doch lass mich das noch mal betonen: War die Saison wirklich so enttäuschend? Ich finde nicht. Wer glaubte, die Knicks seien Titelfavoriten mit einer herausragenden Starting Five und etwas Flickwerk in der zweiten Reihe, war komplett verrückt.
Alles, was du tun musst, ist zurückzublicken und dich zu erinnern, wo wir herkamen: absolute Misere.
Bevor Thibs kam, sah es richtig düster aus: sieben Jahre in Folge ohne Playoffs und nur ein einziges Mal über die erste Runde hinaus in 20 Jahren!
Heißt: Seit 2000 haben die Knicks nur einmal die erste Playoff-Runde überstanden, damals unter Mike Woodson und mit Carmelo Anthony.
#elreverso Ep. 277 with my colleague @A_Monje at @GIGANTESbasket
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— Gonzalo Vázquez (@GVazquezNY) June 2, 2025
Dieser mürrische alte Mann hat uns alle um den Finger gewickelt – zumindest mich. Ich gestehe, dass ich skeptisch war, als er verpflichtet wurde. „Dieser Typ, hier und jetzt?“ Aber es ergab durchaus Sinn.
Seine leicht altmodischen Methoden sollten das Maximum aus einem eher limitierten Kader herausholen. Genau da ist er stark: mit Randle, Barrett, Reggie Bullock, Nerlens Noel, den ersten Schritten von Quickley oder einem wiederbelebten Derrick Rose.
Dieses Team lebte vom Stolz. Sie warfen jede Nacht alles rein. Und innerhalb ihrer Grenzen konnten sie es mit jedem aufnehmen. Wirklich mit jedem, denn zumindest in der Regular Season gab es einige unvergessliche Momente.
Nach sieben Jahren kompletter Misere eroberten diese Knicks die Herzen der Fans. Sie schlossen mit 41-31 ab, wurden Vierter im Osten und zogen direkt in die Playoffs ein.
Diese Leistung war so beachtlich, dass Trainer und Journalisten auf der ganzen Welt eine ganze Reihe von Auszeichnungen vergaben.
Coach of the Year für Tom Thibodeau. Most Improved Player und 2nd Team All-NBA für Julius Randle.
Und von da an ging es nur bergauf – mal abgesehen vom Ausrutscher 2021–22. Wohin wollten die Knicks mit Kemba Walker und Evan Fournier als Starting Backcourt? Je länger ich darüber nachdenke, desto absurder wirkt es.
Es war wirklich eine schwere Saison, obwohl Kemba als neue Rettung der Stadt angepriesen wurde. Tatsächlich hatte er schon körperliche Probleme und landete am Ende oft nur auf der Tribüne.
Ich will nicht zu sehr abschweifen. Lange Texte liegen mir nicht, besonders nicht am Bildschirm. Aber ich möchte einfach einem Typen wie Thibodeau danken, der zu seinem geliebten Team kam und es wieder wettbewerbsfähig machte. Das ist alles andere als leicht, wenn du bedenkst, mit welchem Druck man bei den Knicks lebt, wo dich die Presse an einem Tag in den Himmel lobt und am nächsten schon begraben will.
Halte dir diese Zahlen vor Augen, denn sie sind beeindruckend (und enorm wertvoll):
- Bilanz von 226-174 in fünf Spielzeiten.
- In 4 von 5 Jahren die Playoffs erreicht.
- Dreimal in Folge die Postseason erreicht.
- Zwei Spielzeiten hintereinander mit mindestens 50 Siegen.
- Drei Jahre in Serie in den Conference Semifinals.
- Zum ersten Mal in den letzten 25 Jahren ein Einzug in die Conference Finals.
Was ist der nächste Schritt? Wenn du Leon Roses neue Führung kennst, wirst du es bald erfahren. Ich glaube, er macht keinen Move ohne Plan und hat schon nach Thibodeaus Entlassung den nächsten Coach in der Hinterhand.
Zu den Favoriten zählen Michael Malone, Johnny Bryant, Tyler Jenkins und Mike Budenholzer. Ich persönlich favorisiere die ersten beiden, aber mein Gefühl sagt mir, dass es letztlich Malone wird.
Er kommt aus Queens, war von 2001 bis 2005 als Assistant Coach bei den Knicks und wurde 2023 mit den Nuggets NBA Champion. Diesen Mann nicht zu verpflichten, wäre ein großer Fehler.
(Titelbild: Imagn Images)
