Es ist Zeit, die Vorschau auf die Los Angeles Lakers 2024/25 zu lesen. Wir werfen einen Blick auf die Daten und Ergebnisse der vergangenen Saison, checken ihren Roster und die kommenden Free Agents, skizzieren die Ziele für das Jahr, wählen den Spieler, den du genauer beobachten solltest, und geben eine Prognose über die Franchise ab.
Los Angeles Lakers
- Balance 23-24: 47–35 (8. im Westen, in der ersten Runde ausgeschieden).
- Head coach: J.J. Redick (1. Saison mit dem Team).
- Key 2024 free agents: LeBron James (Player Option), D’Angelo Russell, Christian Wood, Jaxson Hayes.
- History: The most important players in Los Angeles Lakers history.
- The franchise: The origin of Los Angeles Lakers.
The roster
- Roster moves: Drafting Bronny James und Dalton Knecht, Abgang von Taurean Prince.
- Backcourt: D’Angelo Russell, Gabe Vincent, Jalen Hood-Schifino, Bronny James, Austin Reaves, Max Christie, Armel Traore (two-way).
- Frontcourt: LeBron James, Cam Reddish, Maxwell Lewis, Dalton Knecht, Rui Hachimura, Jarret Vanderbilt, Colin Castleton (two-way), Anthony Davis, Christian Wood, Jaxson Hayes, Christian Koloko (two-way).
Auf dem Weg in die Saison
Es ist ungewöhnlich, dass ein Team im Sommer so wenig verändert, doch genau das ist den Lakers in diesem Jahr passiert. Wenn dein größter Schlagzeilenlieferant der 55. Pick im Draft ist, weißt du, dass das Front Office ziemlich ruhig war. Und während Bronny James natürlich für Aufsehen sorgt, weil er ist, wer er ist (oder wessen Sohn er ist), wäre er nicht das einzige Gesprächsthema gewesen, wenn sonst etwas Großes passiert wäre.
Vielleicht wäre dieser Ansatz logischer gewesen, wenn die letzte Saison perfekt gelaufen wäre, doch das war sie nicht. 2023 wirkte es sinnvoller, als es mehr Neuzugänge gab, aber der Kern der Rotation bestehen blieb, weil der Roster-Umbau im Februar das Team vom Tabellenkeller in den Westen bis ins Conference-Finale führte. Damals lag die Idee nahe, dass mit etwas mehr Zeit und ein paar kleineren Anpassungen ein Titelkandidat heranwachsen könnte. Aber nach Platz 8 und dem Aus in der ersten Runde mit 1:4 ist dieses Gefühl verflogen. Trotzdem ist man jetzt wieder bei denselben Gesichtern, in derselben Situation.
Was das Papier angeht, sind allerdings technisch gesehen zwei neue Gesichter an Bord. Gabe Vincent, der letzte Saison nur 11 Spiele machte, und Jarred Vanderbilt, der erst im Dezember dazustieß, brauchten Zeit, um in Form zu kommen, und fielen dann erneut aus. Theoretisch könnten sie dem Team die Tiefe geben, die letztes Jahr gefehlt hat. Und genau diese Tiefe brauchen die Lakers dringend.
Name für Name wirkt die Starting Five der Lakers eigentlich solide. Diese Formation aus Russell, Reaves, LeBron, Hachimura und Davis verspricht was, doch sobald man auf die Bank schaut, wird es unklar. Selbst mit Vincent und Vanderbilt zurück scheint der Roster auf manchen Positionen dünn besetzt zu sein und könnte in bestimmten Matchups zu wenig Waffen haben. Andererseits lässt sich das beheben.
Mögliche Moves?
Die Lakers haben vor zwei Jahren gezeigt, dass der Saisonstart nicht so wichtig ist wie das, was am Ende passiert. Ein Team, das im Februar auf Platz 13 im Westen stand, brauchte nur zwei, drei Moves zur Trade Deadline, um die Playoffs als zweitbestes Team seiner Conference zu beenden. Also fragst du dich, ob das in diesem Jahr wieder der Plan ist.
Diese Vermutung liegt nahe. Der Kern ist stärker als damals (als sie ja die Playoffs verpassten), und die Lakers haben gute Assets, falls sie traden wollen: D’Angelo Russells auslaufenden 18,7-Millionen-Vertrag plus zwei Erstrundenpicks. Damit zählen sie zu den Top-Kandidaten, um in dieser Saison einen Trade durchzuziehen.
Außerdem wird LeBron James im Dezember 40. Sein Zeitfenster für einen weiteren Ring schließt sich irgendwann (zumindest gehen wir davon aus). Wenn zum Saisonstart klar wird, dass es an Feuerpower fehlt, könnte jetzt der Moment gekommen sein, ein paar Future-Assets zu opfern, um ein letztes Mal aufs Ganze zu gehen.
A new bench…
Wir haben von der fehlenden Bewegung im Roster gesprochen, doch auf der Bank gibt es einen großen Wechsel. J.J. Redick ist wie einst Steve Kerr vom Medien-Bereich direkt auf den Head-Coach-Posten gesprungen, nur dass er erst drei Jahre zuvor seine aktive Karriere beendet hat. Die Reaktionen reichen von denen, die in ihm die Wiedergeburt von Phil Jackson sehen, bis zu denen, die wetten, dass er Weihnachten nicht erlebt.
Redicks Coaching-Stil allein von seinem Podcast abzuleiten, ist gewagt, aber sicher ist, dass alle Augen vom ersten Tag an auf ihn gerichtet sind. In einer Liga, die bei Problemen gerne den Coach verantwortlich macht, und dann noch in dieser Franchise mit Mega-Rampenlicht und wenig Geduld, wird er cool und gelassen bleiben müssen. Viele warten nur darauf, mit dem Tweet über das absehbare Desaster loszulegen oder den Scherz zu machen, dass als Nächstes der Typ mit Brille und Cap, der mit Paul George podcastet, Nick Nurse in Philadelphia ersetzt.
So oder so ist es einer der mutigsten Moves der letzten Jahre, und es wird spannend zu sehen, wie es läuft. Vielleicht steckt in diesem Roster mehr Potenzial, als alle denken, und es fehlte nur ein Coach, der es freisetzt. Vielleicht hat man sich auch nur von ein paar überzeugenden Worten vor der Kamera blenden lassen. Wir werden es bald herausfinden.
What’s going on with Bronny
Und klar, wir sollten über Bronny reden. Einerseits ist es merkwürdig, jemandem eine eigene Rubrik zu geben, der vielleicht mehr in der G League spielt als in der NBA. Das wäre so, als würde die Bucks-Vorschau ein ganzes Stück über Stanely Umude bringen. Andererseits war er die Schlagzeile des Sommers, also wäre es ebenso seltsam, ihn zu ignorieren.
Tatsache ist, dass der jüngere James in dieser Saison wohl nicht viel mehr beisteuert, als den historischen Moment, wenn er in einem echten Spiel zusammen mit seinem Vater auf dem Court steht. Und Fragen – viele Fragen. Wenn er spielt, fragen alle, weshalb. Wenn er nicht spielt, fragen alle, weshalb nicht. Wir werden sehen, wie er damit umgeht. Er steht in einer Situation voller Möglichkeiten, aber auch voller Stolpersteine. Sein Schicksal dürfte allerdings nicht bestimmen, was die Saison 2024-25 für die Los Angeles Lakers bereithält.
The player to watch
Seit mehreren Jahren heißt es bei diesem Team: „Wenn Anthony Davis fit ist, steigt das Ceiling der Lakers enorm.“ Wir hörten es 2021, als er 36 Spiele verpasste und angeschlagen in die Playoffs ging, wir hörten es 2022, als er 42 Partien aussetzte, und wir hörten es vor jedem Saisonstart. Diesmal stand er 2023-24 tatsächlich zum ersten Mal seit seiner Ankunft in Los Angeles in über 70 Spielen auf dem Parkett, und das Ceiling blieb mehr oder weniger gleich.
Liegt das an Davis? Nicht unbedingt. Er war an beiden Enden des Feldes stark und einer der Hauptgründe, warum Darvin Hams Truppe zumindest noch den achten Platz im Westen holen konnte. Aber es wirkte, als hätte seine relativ gute Gesundheit die perfekte Gelegenheit sein sollen, um sich wieder als einer der einflussreichsten Spieler in der Liga zu etablieren. Dennoch kam er nicht ganz an seine alten Höhen heran.
Wenn Redick im Tableau nach oben will, muss er diesen Davis zurückbekommen. Einen Davis, der bei der Wahl zum Defensive Player of the Year mitmischt und in der Diskussion über den besten Center der Liga nicht weit hinter Jokic und Embiid rangiert. Falls dieser Davis noch in ihm steckt, muss der neue Coach ihn freisetzen und dafür sorgen, dass er jedes Mal ein Statement abgibt, wenn er das Parkett betritt.
2023-24 NBA Preview Los Angeles Lakers, the prediction
Prognosen in der dicht besetzten Mitte des Westens sind ohnehin ein Glücksspiel, und bei diesen Lakers ist es besonders knifflig. Obwohl sich im Sommer kaum etwas geändert hat, lässt sich leicht ein Szenario ausmalen, in dem das Team am Ende der Saison ganz anders aussieht als zu Beginn. Falls das nicht passiert, fragt man sich, wie sehr eine Mannschaft, die nur Rookies dazubekommen hat, wirklich wachsen kann. In einer Conference, in der jedes Jahr neue Anwärter auftauchen, wohl nicht allzu sehr.
- Record: Zwischen 42 und 46 Siege.
- Platzierung: 9. im Westen.
- Best-Case-Szenario: endlich kein Play-In.
- Wenn es schiefgeht: Erinnerungen an die Alpträume von 2021-22.
Previous team: Orlando Magic. Next team: Philadelphia 76ers.
(Cover photo: Kevork Djanzesian/Getty Images)
