Hier ist unsere NBA-Preview für die Saison 2025/26 zu den Los Angeles Clippers. Wir schauen auf die Ergebnisse vom letzten Jahr, den aktuellen Kader, die Ziele des Teams, den Spieler, auf den du achten solltest, und geben eine Prognose für die Franchise.
Los Angeles Clippers 2025-26
Wie sie die Saison angehen
Wenn du diese Seite regelmäßig verfolgst, hast du sicher gemerkt, dass unsere Previews nach Divisionen aufgeteilt sind, sodass derselbe Autor jedes Jahr dieselben Teams abdeckt. Und da ich nun schon seit sechs Jahren für die Clippers zuständig bin, habe ich meine Grenze erreicht.
Seit Kawhis Ankunft fühlt es sich an, als würde ich jedes Jahr dieselbe Künstlerausstellung beurteilen, auf der immer eine leere Leinwand hängt. Beim ersten Mal denkst du, es sei bahnbrechend – eine geniale Kritik am Kapitalismus und daran, wie er Kunst zu einem seelenlosen Produkt macht. Beim zweiten Mal bist du skeptischer, schätzt aber noch den nihilistischen Ansatz, mit dem hier gerechtfertigt wird, nicht besser zu werden, weil sowieso alles egal ist. Beim dritten Mal versuchst du, das Ganze als Satire auf Gurus zu sehen, die angeblich überlegene Intelligenz nutzen, um mit Nichts Geld zu machen.
Aber beim vierten Mal hast du genug. Und beim sechsten reden wir lieber gar nicht mehr drüber.
Würde man die NBA per 2K-Simulation entscheiden, hätten die Los Angeles Clippers vermutlich schon ein paar Titel. In der echten Welt müssen all diese vielversprechenden Kader aber auf dem Parkett liefern, und genau dort bleibt das Projekt stets hinter den Erwartungen. Es gibt immer eine Ausrede, ein „Ja, aber…“, irgendwas, das aus einem hoffnungsvollen Team ein gescheitertes macht.
Man redet sich ein, dass irgendwann alles für sie laufen muss, dass das Glück sie eines Tages anlächelt und dass selbst eine kaputte Uhr ab und zu richtig geht. Jedes Jahr kommt dieser trügerische Abschnitt in der Regular Season, wenn es so aussieht, als wäre es endlich so weit. Dann glaubt man, sie hätten nun den richtigen Dreh gefunden und würden die Geduld aller Fans belohnen, die 2019 an einen neuen Besitzer in Los Angeles geglaubt und immer noch gewartet haben.
Man hofft, eines Tages könnten wir diese Preview damit eröffnen, dass der amtierende Champion seinen Titel verteidigen will. Doch am Ende fangen sie alle mit derselben Frage an: Was, wenn es dieses Jahr klappt?
Was, wenn es dieses Jahr klappt?
So viel vorweg: Betrachtet man nur ihre jüngsten Ergebnisse und nicht die ganze Historie des Scheiterns, sieht die Lage der Clippers deutlich optimistischer aus, als oben geschildert. Sie kommen aus einer Regular Season mit 50 Siegen, obwohl Kawhi Leonard 45 Partien fehlte, und aus Playoffs, in denen sie die Nuggets in einer sehr engen Serie über sieben Spiele forderten. Ja, es ist enttäuschend, dass sie seit vier Jahren keine Playoff-Serie gewonnen haben, aber sie gehören weiterhin in den Kreis der Teams, die ernsthaft mithalten können.
James Harden, der wieder in All-NBA-Form auflief, und Ivica Zubac, der sich als einer der besten Big Men der Liga etablierte, führten das Team an. Zusammen mit Kawhi – der diesmal von Beginn an spielbereit ist – bilden sie die Säulen dieser Mannschaft. Und als wäre das nicht genug, haben sie neue Gesichter geholt, die ihnen noch mehr Optionen geben, um den nächsten Schritt zu machen.
Los Angeles Ringchasers
Diesen Sommer scheinen die Clippers gezielt Spieler gesucht zu haben, die in einer Hauptrolle gescheitert sind, um ihnen stattdessen eine Nebenrolle anzubieten. So holten sie Brook Lopez, dessen Verantwortung als defensiver Anker der Bucks zu groß geworden war, und allen voran Bradley Beal. Der beendete seine enttäuschende Zeit in Phoenix, um im Schatten der Clippers-Stars zu spielen – zu einem kleineren Gehalt und mit einer bescheideneren Rolle.
Solche Wechsel wirken auf dem Papier oft vielversprechend. In der Praxis schaffen es jedoch nicht alle Ex-Stars, sich in ihre neue Realität einzufügen und einem Gewinnerteam wirklich zu helfen. Die Logik ist einfach: Beal für 50 Millionen ist eine Belastung, Beal für 5 Millionen ein überschaubares Risiko. Aber stimmt das wirklich?
Wir werden sehen. Es wird Nächte geben, in denen er heißläuft und dir mit 20 oder 30 Punkten das Spiel gewinnt. Doch es könnte auch Abende geben, an denen die Clippers sich fragen, ob ein solider Rollenspieler nicht besser wäre als ein verblasster Star, der krampfhaft eine Rolle ausfüllt. Schließlich war die Idee, ihn als dritte Option mit mehr Freiheiten einzusetzen, schon in Phoenix nicht gerade ein Hochgenuss.
Trotzdem bringt er Potenzial mit. Ebenso Chris Paul, der an seine alte Wirkungsstätte zurückkehrt, um im Backcourt Tiefe und Erfahrung beizusteuern, und John Collins, der inmitten dieser klangvollen Namen fast etwas untergegangen ist. Dabei könnte gerade er eine große Lücke schließen, indem er diesem Team endlich einen fähigen Power Forward gibt. Auch wenn wir ihn während seiner Zeit in Utah vergessen haben, kann er trotzdem für Balance sorgen, denn diesem Kader fehlte lange ein richtiger Vierer auf dem Parkett.
Dazu kommt die Kontinuität von Spielern wie Derrick Jones, Kris Dunn und Bogdan Bogdanovic. So entsteht ein Kader, der zwar vielleicht nicht am tiefsten in der NBA ist, aber definitiv in der Diskussion auftaucht. Sie können an jedem Abend elf oder zwölf Akteure bringen, was Tyronn Lue nicht nur genügend Möglichkeiten gibt, auf jede Spielsituation zu reagieren, sondern auch dabei hilft, ein zentrales Thema zu regeln: das fortgeschrittene Alter dieser Truppe.
Diese Clippers werden regelmäßig mit Verletzungen und Ruhepausen für ihre Veteranen umgehen müssen. Das ist aber leichter zu meistern, wenn man so viele Spieler hat, die Verantwortung übernehmen können. Wir wissen, dass sie es können, weil sie es schon gezeigt haben. Vielleicht nicht jeden Abend, aber sie können immer noch ab und zu explodieren und alle daran erinnern, wie gefährlich sie bei Topform sind.
Das Drama
Das ist nicht ausschließlich ein Basketball-Thema, und ob es die Saison wirklich beeinflusst, steht noch nicht fest. Aber man kann den Wirbel um Kawhi Leonards Vertrag nicht einfach ausblenden. Die Saison der Clippers wird zwangsläufig von dieser Aktion überschattet sein, mit der sie ihrem Forward angeblich mehr bezahlen, als es die Liga-Regularien eigentlich zulassen. Das stellt die Grundfesten der NBA und die angebliche Chancengleichheit in der Free Agency infrage.
Die Liga ermittelt, und wenn sich das Offensichtliche bestätigt, droht der Franchise eine Strafe. Die sollte angesichts der Tragweite dieses Verstoßes hart ausfallen, muss aber nicht so drastisch sein, dass sie diese Spielzeit ernsthaft gefährdet. Trotzdem schwebt die Kontroverse über ihnen.
Allerdings ist Kawhi wohl eine der wenigen Personen, die das Chaos um sich herum locker ausblenden können. Er wirkt immer ruhig und unbeteiligt, was nicht heißt, dass ihn das Drumherum gar nicht tangiert, aber manchmal hat es genau diesen Anschein. Als wäre er einfach der Typ, der auftaucht, sein Spiel macht und danach zu Hause die Füße auf den Wohnzimmertisch legt.
Sollte sich das als Fehleinschätzung erweisen und ihn die Situation doch belasten, oder sollte die NBA den Clippers in diesem Zusammenhang wirklich wehtun, dann fällt ihre Obergrenze für das Erreichbare ziemlich schnell.
Der Spieler, den du im Auge behalten solltest: Kawhi Leonard
Kawhis Lage abseits des Courts ist nicht der einzige Grund, warum er dieses Jahr besonders interessant ist. Als er nach Los Angeles kam, hatte er gerade den Finals MVP 2019 gewonnen und galt zu Recht als Spieler, der in jeder Playoff-Serie zum besten Akteur werden und sein Team zum Titel führen kann – eine Anerkennung, die er sich in Toronto redlich verdient hatte. Die Frage ist nur: Sind wir immer noch an diesem Punkt?
Das war vor sechs Jahren, und in den meisten davon verhinderten Verletzungen, dass wir Kawhi in den Playoffs in Topform sehen konnten. 2021 schlug er die Mavericks in Runde eins, ehe er sich in Runde zwei verletzte. 2022 fehlte er komplett. 2023 war er in Spiel 1 überragend, verletzte sich aber zwei Tage später. 2024 war er so angeschlagen, dass er nur zwei Partien schaffte.
2025 war er dann endlich fit. Nach Jahren des Wartens schafften es die Clippers in die Playoffs, und ihr Superstar war tatsächlich einsatzbereit. Und… tja, so lala.
Versteh mich nicht falsch: Leonard spielte keineswegs schlecht in der Postseason. Man kann sogar sagen, er war gut. Aber war er so dominant, dass er jede Serie allein entscheiden und ein Team bis ganz nach oben tragen kann? Nicht wirklich.
Abgesehen von Spiel 2, das in der Tat weltklasse war, lief seine Serie gegen die Nuggets eher ungleichmäßig – mehr menschlich als maschinenhaft. Und da stellt sich eben die Frage, ob Kawhi überhaupt noch eine Playoff-Serie im Alleingang gewinnen kann, oder ob dieser Zenit in all den Verletzungen und Operationen verloren gegangen ist. Niemand zweifelt, wie brandgefährlich er in seiner besten Form sein kann, aber für einen Titel brauchen die Clippers die Konstanz, die er früher gezeigt hat. Ob er das noch schafft, wird sich zeigen.
Prognose von nbamaniacs
Angesichts dessen, dass sie schon letztes Jahr ohne Kawhi gut waren, sollten wir davon ausgehen, dass sie auch diesmal ein starkes Team stellen – selbst wenn er wieder Spiele verpasst. Aber in einem Westen mit vielen guten Teams kann schnell eine hauchdünne Grenze zwischen Heimvorteil in den Playoffs und Play-in liegen. Wir tippen, dass sie am Ende Sechster werden und hoffen, dass einer ihrer Stars sie in eine tiefe Playoff-Runde führt.
Vorheriges Team: Minnesota Timberwolves | Nächstes Team: Indiana Pacers
(Titelfoto: Matthew Hinton-Imagn Images)
