LeBron James sprach direkt nach dem Erstrunden-Aus der Lakers gegen die Minnesota Timberwolves über JJ Redick:
«Ich denke, JJ wird weiter wachsen. Er hat eine spektakuläre Saison hingelegt für einen Rookie Head Coach … Wenn es schon schwer ist, ein Rookie Coach in der NBA zu sein, ist es noch schwieriger, wenn du der Head Coach der Lakers bist … Ich finde, er hat einen großartigen Job gemacht. Er hat jeden Tag dazugelernt. Er hat uns Verantwortung gegeben; er hat uns gefordert. JJ und sein Staff waren die ganze Saison über großartig.»
Als die Lakers Luka Doncic holten, in einem Move, den nicht einmal ein Jesus Christus in Bestform hätte vorhersagen können, waren sich alle über zwei Dinge einig: dass es der Trade des Jahrhunderts (für die Lakers) war und dass er sich erst nächste Saison richtig auszahlen würde. Niemand rechnete damit, dass sie schon 2025 den Ring holen würden.
Genau das passiert aber, wenn auf Anhieb alles läuft. Und dann auch noch bei den Los Angeles Lakers. In einer bis zum Äußersten verstärkten Variante des Hot-Hand-Syndroms wird die Realität von Optimismus vernebelt, und wir blenden alles aus, was uns vom nächsten perfekten Swish trennt.
Die Lakers hatten jede Menge Probleme, die wir — geblendet vom „Doncic-Effekt“ — weder sehen wollten noch konnten. Ein aufgebauschter Hype, der heute Nacht Hunderte von Brackets gekillt hat.
Weil zweierlei geschah: Wir hievten die Lakers auf einen Sockel und unterschätzten gleichzeitig die Timberwolves, ein Projekt, das solide genug ist, um die Höhen und Tiefen des Towns-Randle-Trade auszuhalten. Jetzt wartet Minnesota nach einem klaren 4–1 auf den nächsten Gegner in Runde zwei.
Eine Serie definiert keine ganze Karriere
Lass uns das kurz sortieren. Wir sind in Rekordzeit von Augustinus zu Nietzsche gesprungen: Nein, Anthony Edwards ist nicht besser, nicht mehr Leader und hat nicht die strahlendere Zukunft als Luka Doncic. Noch nicht. Nicht basierend auf dieser Serie.
Zu behaupten, Edwards sei der bessere Spieler als Doncic (ein Argument, das sich seit 7:00 Uhr morgens in den sozialen Medien ausbreitet), ist Unsinn — größer als ein Klavier, vielleicht sogar zwei oder drei. Es übersieht Fakten, klammert sich an Tunnelblick und ignoriert den reichen, kompromisslosen Kontext.
Hier eine einfache (rhetorische) Frage:
Was hätten wir von Anthony Edwards verlangt, wenn er im Februar gegen De’Aaron Fox (oder DeRozan, oder Sabonis, egal wen) zu den Kings getradet worden wäre?
Edwards glänzte in der gesamten Serie und fand sogar gestern Nacht Wege zu helfen, trotz 0/11 von Downtown und extrem harter Perimeter-Defense. Aber ein hyperbolisches Narrativ ist genauso verkehrt in die andere Richtung. „The Ant“ muss noch einiges beweisen. Mindestens (wenn wir denselben Maßstab wie bei Luka anlegen) schuldet er uns einen NBA-Finals-Auftritt.
Ein logisches Aus, das als Enttäuschung verkleidet ist
Die Lakers erreichten die Postseason mit einem flashy Roster, das dennoch kein Superteam war.
Ein sogenanntes Big Three aus einem 40-Jährigen, einem 26-Jährigen, dessen Körper vielleicht noch kaputter ist als der des 40-Jährigen, und Austin Reaves. Drei große Namen, klar. Aber nur der dritte (ein ungedrafteter Guard, nie All-Star gewesen) steht in seiner Prime.
Mit J.J. Redick als Rookie Coach.
Und Jaxson Hayes als einzigem Center.
Die Lakers machten sich zu früh Hoffnungen, und der Basketball, wie immer, hat die Rechnung präsentiert.
Flüssige Magie: vielleicht … 2026
Vielleicht sollten wir, jetzt wo wir im Nachhinein klüger sind, mal fragen, wie ernst die Bedenken der Teamärzte waren, die den Deal mit Mark Williams platzen ließen. Er blieb in Charlotte und kam auf 15 Punkte und 11 Rebounds in weiteren 21 Spielen.
🙂
— Mark Williams (@MarkWi1liams) May 1, 2025
Vielleicht wäre er es gewesen, der statt Rudy Gobert wie Shaquille O’Neal an der Seite von Luka Doncic wirkte und einfache Körbe am Fließband gemacht hat.
Vielleicht hätte LeBron James — der in Spiel 5 mehr Zuschauer als Verteidiger war — dann mehr geleistet (oder mehr leisten können), als größter und kräftigster Laker auf dem Feld, der in dieser Aufstellung logische Gegenspieler des Franzosen.
Vielleicht hätte LeBron James das geschafft, wenn er in dieser hart umkämpften, physischen Serie nicht über 40 Minuten gehen musste. Und vielleicht hätte Redick, als der Plan kollabierte, umsteuern und Hayes im vierten Viertel bringen können, als es noch nicht zu spät war.
RUDY GOBERT DOMINATES INSIDE TO LIFT THE @Timberwolves INTO THE WEST SEMIS!
🐺 27 PTS
🐺 24 REB (9 OREB)
🐺 2 BLK
🐺 80,0 FG% (12-15 FGM)Gobert is just the FOURTH player to record 25/20 on 80+ FG% in a playoff game… and the first since 1996 🤯 pic.twitter.com/UFAgmqZQE0
— NBA (@NBA) May 1, 2025
Aber dann wären die Lakers kein ordentliches Team mit einem Rookie Coach, der Fehler machen darf, mit einem 26-jährigen Superstar, der sich noch anpasst, mit einem LeBron James, der nicht aussieht wie 40, aber eben auch nicht mehr 20 ist, und mit einem durch einen eindrucksvollen, aber unausgewogenen Deadline-Move aus dem Gleichgewicht geratenen Kader.
Ohne all das (was man größtenteils bis zur Saison 2025–26 angehen sollte) würde man sie heute als Top-Favoriten auf den Titel bezeichnen, gleichauf mit den Thunder und Celtics.
Mit voller Berechtigung und nicht als Produkt eines Hypes made in Lakers, der wie immer zu Übertreibungen neigt.
(Cover-Foto von Gary A. Vasquez-Imagn Images)
