Du merkst erst wirklich, welche Folgen die 65-Spiele-Regel hat, wenn Du anfängst, Deine Aufstellungen für das Saisonende zusammenzustellen. Ursprünglich wurde sie eingeführt, um übermäßiges load management zu verhindern und Spieler zu belohnen, die die ganze Saison über gesund und einsatzbereit bleiben.
Angesichts all der Debatten, die letztes Jahr durch die Fälle von Tyrese Haliburton und Joel Embiid entfacht wurden, finde ich das richtig. Wer als einer der 15 besten Spieler und/oder Verteidiger einer Saison anerkannt werden will, sollte seinen Wert auf dem Parkett zeigen – genau wie Teams, die ihre Erfolge erringen. Wenn sich ein großartiger Spieler verletzt, stoppen die Spiele schließlich auch nicht, bis er sich erholt hat. Warum sollten wir also verpasste Partien nicht einberechnen, wenn wir den Wert eines Spielers in der Regular Season bemessen? (Wir haben das vorher schon getan, aber die Festlegung einer Zahl beseitigt manche Zweifel [wenn sie auch andere aufwirft]).
Allerdings gibt es auch Kleingedrucktes. Um für diese Awards in Frage zu kommen, muss ein Spieler in mindestens 63 Spielen 20 oder mehr Minuten Einsatzzeit haben und in zwei weiteren Partien 15 bis 19 Minuten. In der Praxis ändert das nichts an den All-NBA-Teams, die ohnehin aus Spielern bestehen, die meist über 30 Minuten pro Abend absolvieren. Für viele Verteidigungsspezialisten ist es jedoch ein echter Nachteil.
Die besten Verteidiger der Welt – diejenigen mit disruptiven Fähigkeiten – haben oft Probleme in der Offensive. Deshalb setzen Teams sie als taktische Waffen ein, um einen gegnerischen Lauf zu stoppen oder selbst einen zu starten. Diese Strategie kann funktionieren, bleibt aber aufgrund ihrer Offensivschwächen auf Dauer schwierig durchzuhalten. So bevorzugen die All-Defense-Teams am Ende eher two-way-Profile statt reine Defensiv-Hunde, die zwar offensiv nicht völlig abtauchen, aber trotzdem den Ruf weg haben.
Dieses Jahr gibt es dafür auffällige Beispiele. Abgesehen von bekannteren Fällen wie Victor Wembanyama oder Jalen Suggs – mutmaßlich die beiden Favoriten für den Defensive Player of the Year, bevor sie sich verletzten – sind besonders schmerzhafte Situationen zu sehen.
Ausar Thompson
Die Detroit Pistons zählen zu den angenehmsten Überraschungen der Saison. Sie haben ihren Playoff-Platz gesichert, indem sie endlich Cade Cunningham den Ball überließen, Schützen um ihn herum stellten und ihre Defense so hochfuhren, dass sie zu einer der zehn besten Defensiven der Liga wurden.
Ausar Thompson ist zweifellos ihr einflussreichster Verteidiger. Er nutzt seine Fußschnelligkeit, um die Defizite von Tim Hardaway Jr., Malik Beasley oder sogar Tobias Harris in diesem Karrierestadium auszugleichen. Dieser sophomore fungiert praktisch als Speerspitze an der Dreierlinie und hilft zugleich in der Zone aus.
Allein seine Verdienste rechtfertigen eine Nennung unter den möglichen Namen für eines der beiden All-NBA Defensive Teams der Saison. Thompsons Fall ist allerdings weniger eindeutig, weil er nicht einmal den 65-Spiele-Gesamtwert erreicht hat. Das liegt zum Teil an dem Blutgerinnsel, das ihn gegen Ende der letzten und zu Beginn dieser Saison außer Gefecht setzte.
Doch abgesehen davon, dass er laut Cleaning the Glass nach mehr als 1.000 gespielten Minuten der zweitbeste Defensivspieler Detroits in Bezug auf die Defensiv-Effizienz ist und auch in allen Advanced-Stat-Portalen gut abschneidet, sind auch seine reinen Zahlen überzeugend.
Dyson Daniels, ein DPOY-Kandidat, legt mit drei Steals pro Spiel eine historische Saison hin. Hochgerechnet auf 36 Minuten sind das 3,2. Thompson kommt auf 2,8 Steals pro 36 Minuten und liegt in stocks (steals+blocks) mit 3,9 im selben Zeitraum nur 0,1 hinter Daniels.
Auch bei den Abgefälschten Pässen (deflections) pro Spiel belegt er Rang acht, in der Gesamtsumme Platz 13 und Platz drei in deflections pro 36 Minuten, so NBA Stats.
Alex Caruso
Auch wenn die Saison des combo-guards in OKC offensiv schwächer läuft als erwartet, liegt das einzig Enttäuschende an dieser Stelle tatsächlich nur bei seiner Offensive. Die Defense der Thunder ist gemessen an jeder Statistik historisch außergewöhnlich. Sie liegen sieben Punkte unter dem ligaweiten Durchschnittswert für die Defensiv-Bewertung – zeitweise waren es fast neun – und rangieren damit in der Top 10 der besten Defenses der NBA-Geschichte.
Best defenses in NBA history by relative defensive rating:
1. '64 Celtics | -10.8
2. '65 Celtics | -9.4
3. '04 Spurs | -8.8
4. '08 Celtics | -8.6
5. '25 Thunder | -8.5
6. '62 Celtics | -8.5
7. '63 Celtics | -8.5
8. '93 Knicks | -8.3
9. '94 Knicks | -8.1
10. '20 Bucks | -7.7 pic.twitter.com/H93OIeONrf— Ball (@BallMuse23) February 21, 2025
Das Team von Mark Daigneault dominiert besonders dann, wenn es ultraschnelle, aggressive Small-Ball-Lineups aufs Parkett schickt. Das führt zu durchschnittlich 17,1 erzwungenen Ballverlusten pro Partie – zu Saisonbeginn lag der Wert sogar bei über 20. Solche Zahlen wurden zuletzt in den Achtzigern gesehen, als das Spieltempo nicht mit der heutigen Spielkunst kombiniert war.
Das Rezept dafür: viele Spieler, die permanent switchen, Druck auf den Ball ausüben und Passwege auf höchstem Niveau zustellen können. Cason Wallace, Lu Dort, Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Aaron Wiggins … und mittendrin ist Alex Caruso der Verteidiger mit dem größten Einfluss.
Unter all den “all-in-one”-Metriken ist mein Favorit das Estimated Plus-Minus (EPM) von Dunk & Threes. Es vereint erweiterte Statistiken, um den Einfluss eines Spielers auf die Teamleistung – defensiv, offensiv und insgesamt – zu messen. Laut diesem Wert ist Caruso nicht nur der beste Verteidiger der Thunder, sondern führt mit -3,9 im Defensive Estimated Plus-Minus (DEPM) die gesamte Liga an.
Caruso müssen wir nicht mehr “entdecken.” Er ist einer jener Verteidiger, die den gegnerischen Angriff dank ausgezeichneter Technik, Physis und überragendem Basketball-IQ genau dorthin lenken, wo sie ihn haben wollen. Letzte Saison schaffte er es ins All-Defense Second Team und sammelt seit Jahren DPOY-Stimmen. Diesmal ist das ausgeschlossen, weil er weit unter den 65 geforderten Spielen bleibt und in mehr als der Hälfte davon nicht einmal 20 Minuten spielte. Genau das passiert, wenn Du im tiefsten Kader der NBA spielst.
Kris Dunn
In dieser Spielzeit ist sein Fall das deutlichste Beispiel. Die Los Angeles Clippers haben eine unglaubliche Saison hingelegt. Wenn Du an den September zurückdenkst, als Kawhi Leonards Verletzung bekannt wurde und Paul Georges Abgang so gut wie sicher schien, war kaum vorstellbar, dass sie am Ende dort landen würden, wo sie jetzt stehen.
Gegen Ende haben die neuen Nachbarn in Inglewood einen effektiven und unterhaltsamen Offensivstil gezeigt – etwas, das ihnen in den ersten Saisonmonaten gefehlt hat. Damals überraschten sie vor allem mit einer ruppigen, hartnäckigen Defense und dem offensiven Aufblühen von Norman Powell und Ivica Zubac. Meist entschied aber die Verteidigung die Spiele. Angeführt wurde sie von einem dominanten Zubac in der Zone und Kris Dunn, der jede gegnerische Aktion, an der er beteiligt war, durcheinanderbrachte.
Dunn ist einer dieser Verteidiger, bei denen die Offensive deutlich hinterherhinkt. Gegnerische Teams lassen ihn konsequent frei stehen, ob er den Ball hat oder nicht. Das drückt seine Spielzeit Nacht für Nacht. Trotzdem ist sein Einfluss auf die Clippers unbestreitbar: Er belegt Rang zwei in der Liga beim DEPM und verbessert die Mannschaft um 3,2 Punkte pro 100 Ballbesitze, wenn er auf dem Feld steht.
Seine Situation ist die frustrierendste in der gesamten Liga, denn die 65 nötigen Spiele für individuelle Auszeichnungen erfüllt er locker. Aber in nur 50 dieser Partien kam er auf mindestens 20 Minuten Einsatzzeit. In 17 weiteren Einsätzen spielte er dagegen nur 15 bis 19 Minuten.
Otros descartes reseñables
- Isaiah Hartenstein (57 Spiele)
- Tari Eason (57 Spiele)
- Dorian Finney-Smith (63 Spiele)
- Anthony Davis (51 Spiele)
- Jarred Vanderbilt (36 Spiele)
- Jonathan Isaac (nur 11 Spiele mit mehr als 20 Minuten)
- Moses Moody (nur 47 Spiele mit mehr als 20 Minuten)
Wenn man die potenziellen Kandidaten und ehemalige All-NBA-Spieler durchgeht, wird man die vielen Verletzungen beklagen. Sieht man sich allerdings die Anwärter für All-Defense an, offenbart sich ein anderes Unrecht. Vielleicht ist es an der Zeit, diese Regel im nächsten Jahr noch einmal zu überdenken.
(Titelbild von Nathan Ray Seebeck-Imagn Images)
