Die Houston Rockets beendeten die letzte Saison stark und gehen in diese Spielzeit mit dem Ruf, bereit zu sein, in die Playoffs der Western Conference vorzustoßen. Doch in all den Diskussionen über ihren nächsten Schritt vergessen viele, dass es schon ein Playoff-taugliches Team gab, das jedoch von Verletzungen und anderen Problemen abseits des Courts ausgebremst wurde. Memphis landete im vergangenen April auf Platz 13, erschüttert durch Ausfälle, nachdem sie davor zweimal in Folge Zweiter geworden waren. Das spricht dafür, dass sie dem Heimvorteil näher sein dürften als dem Play-In-Bracket, das Houston anpeilt. So müssen die Rockets wohl gleich zwei Stufen überspringen statt nur einer.
Date and Time for Rockets vs. Grizzlies
Date: Das Spiel findet am 25. Oktober in den Vereinigten Staaten und dem Rest Amerikas statt. In Spanien und dem restlichen Europa werden es die frühen Morgenstunden des 26. Oktober sein.
Time: Dies sind die Tip-Off-Zeiten für Rockets vs. Grizzlies in den jeweiligen Zeitzonen.
| Spanien (Festland), Frankreich und Italien | 2:00 |
| Dominikanische Republik, USA (Boston, New York und Miami), Puerto Rico und Venezuela | 20:00 |
| Mexiko (Zentrum), El Salvador, Costa Rica und Nicaragua | 18:00 |
| Mexiko (Pazifik) und USA (Los Angeles) | 17:00 |
| Argentinien, Chile, Brasilien, Uruguay und Paraguay | 21:00 |
| Kolumbien, Ecuador, USA (Chicago und Texas), Peru und Panama | 19:00 |
Starting Lineups for Rockets vs. Grizzlies
Zwei mögliche Änderungen in den Starting Lineups zum Season Opener. Jaren Jackson Jr. könnte Santi Aldama ersetzen, und Amen Thompson könnte für Dillon Brroks einspringen.
| Houston Rockets | Memphis Grizzlies |
| Fred Van Vleet | Ja Morant |
| Jalen Green | Desmond Bane |
| Dillon Brooks oder Ausar Thompson | Marcus Smart |
| Jabari Smith Jr | Santi Aldama oder Jaren Jackson Jr. |
| Alperen Sengün | Zach Edey |
Latest on the Rockets: Injuries and Current Form
Dillon Brooks und Cam Whitmore sind für heute fraglich, da sie sich in ihrem ersten Saisonspiel Blessuren zugezogen haben. Steven Adams soll diese Woche zurückkehren, wahrscheinlich aber nicht heute. Ansonsten versuchen die Rockets, sich von einem misslungenen Auftakt zu erholen. Gegen die zu Gast kommenden Charlotte Hornets, ein Team, das allgemein hinter Houston in der Aufbauphase vermutet wird, war niemand besonders fokussiert.
Die Starting Five traf nur 26 ihrer 76 Feldwurfversuche, auch wenn die Defense weitgehend wie gewohnt agierte. Insgesamt überstürzte das Star-Duo viele Würfe, und es kam kaum Unterstützung, abgesehen von einer soliden Leistung von Amen Thompson, der dieses Jahr so beginnt, wie er das letzte beendet hat. Die Texans haben weiterhin Probleme, im Halbfeld Offense zu kreieren, leisteten sich 18 Turnover bei nur 19 Assists. Wenigstens spielt Memphis ein höheres Tempo, was den Rockets in einem schnellen Spiel zugutekommen könnte.
Player to Watch: Jalen Green
Er beendete die letzte Saison in Topform, was die Wahrnehmung des Teams veränderte und Einfluss auf die Pläne von Rafael Stone hatte. Am Ende unterschrieb Green eine ungewöhnliche Verlängerung über zwei Jahre plus eine Player Option im dritten Jahr, insgesamt 105 Millionen Dollar. Der Vertrag greift nächsten Sommer – bei einem Rookie selten in dieser Struktur. Der Shooting Guard startete mit der gleichen Intensität wie zuvor, aber nicht mit der gleichen Effizienz. Seine 28 Punkte gegen Charlotte kamen mit 15 Dreiern und 23 Würfen insgesamt bei unter 40 Prozent Trefferquote aus dem Feld. Trotz des sicheren Vertrags muss er beweisen, dass er mindestens einer der wichtigsten Stars der Rockets sein kann.
Latest on the Grizzlies: Injuries and Current Form
Jaren Jackson Jr. ist für heute fraglich, nachdem er das Auftaktspiel wegen Muskelproblemen verpasste. Santi Aldama zeigte gegen die Utah Jazz eine seiner besten Leistungen in Jacksons Abwesenheit. Ist JJJ fit, wird er aber voraussichtlich starten. Zach Edey wirkte in einem System, das seine Mobilität weniger in den Fokus rückt, sehr solide, kassierte aber nach nur 14 Minuten sein sechstes Foul.
Memphis muss sich noch an die neue Teamstruktur auf beiden Seiten des Courts anpassen – auch wenn sie sich trotz wackeliger Defense ohne Jackson und nach Edeys Ausfall einen kampfbetonten Sieg sicherten. Marcus Smart erlebte einen Tag zum Vergessen, und Desmond Bane kann noch mehr liefern. Sie müssen gegen ein Team, das offensiv schwächelt, einen Riegel vorschieben und die 124 Punkte der Jazz schnell hinter sich lassen.
Player to Watch: Ja Morant
Ja Morant gewinnt dir Spiele. So einfach ist das. Bis zum Schlussviertel musste er kaum in den Scoring-Modus gehen und konzentrierte sich ungewöhnlich ruhig aufs Einbeziehen seiner Mitspieler. Aber als es in die Crunchtime ging, zog er explosiv zum Korb und zeigte seinen typischen Killerinstinkt. Er gehört zu den entscheidendsten Spielern der Liga.
Rockets vs. Grizzlies: Head-to-Head History
Die jüngste Bilanz dieser beiden Teams kann täuschen, so wie vieles, was Memphis letzte Saison widerfuhr. Die Rockets gewannen drei der vier Duelle im letzten Jahr, hatten zuvor aber fünf Spiele in Serie gegen die Grizzlies verloren – neun der letzten elf vor 2023–24. Historisch gesehen hält der zweifache Champion wenig überraschend einen 67–47-Vorsprung. In den Playoffs sind sie nie aufeinandergetroffen.
Predictions for the Rockets vs. Grizzlies
Defense dichtmachen. Mit oder ohne Jaren Jackson Jr. können die Grizzlies nicht oft 124 Punkte zulassen. Sie müssen hinten zupacken, beginnend damit, Zach Edey als den Rim Protector auf dem Feld zu behalten, der er sein soll. Memphis lag 2023 und 2022 in der Defense unter den Top 10 und muss sich darauf wieder besinnen, um dorthin zurückzukehren, wo sie hingehören.
Das heutige Tempo. Beide Teams wollen schnell spielen. Memphis vermeidet gern Halbfeld-Angriffe durch Transition, was Ja Morant perfekt antreibt. Houston hat seine Defense spät in der letzten Saison umgebaut, um mehr zu laufen, doch Sengün bremst das Offensivspiel oft aus. Neulich kamen sie nur auf 96 Possessions, während Memphis auf 104 kam.
Der erste Ja-Morant-Ausbruch. Es sieht nicht unbedingt nach der Nacht für eine riesige Scoring-Show von Morant gegen VanVleet, Thompson, Brooks und Co. aus. Doch Morant ist einer dieser Spieler, die ein Spiel jederzeit an sich reißen können, ganz egal, wer verteidigt. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis er wieder 30 oder mehr Punkte auflegt oder …
Where to Watch Rockets vs. Grizzlies
Das Spiel zwischen den Los Angeles Lakers und den Phoenix Suns kann man in Spanien über ein NBA League Pass-Abonnement verfolgen.
(Cover photo: Kevork Djanzesian/Getty Images)
