Er war nicht nur in jedem einzelnen mock draft in die zweite Runde gerutscht; in fast allen tauchte er nicht einmal in den Top 40 auf.
Verglichen mit Utahs gewagtem Schritt – die Verpflichtung von Ace Bailey “gegen seinen Willen” – oder den früher als erwartet geholten Picks Egor Demin (Nr. 8) und Will Riley (Nr. 21), war Yang Hansen der größte Sprung am ersten Abend des Drafts 2025.
Er wechselte von der völligen Unbekanntheit praktisch in die Lottery. Aus der Masse im Barclays Center zu einem Erstjahresgehalt von 4,4 Millionen Dollar, das Pick Nr. 16 mit sich bringt – und das alles, ohne einen Fuß in die Green Room zu setzen.
How does Hansen play?
Wer seinen Namen gehört und den Hype verfolgt hat, kennt auch den Medien-Spitznamen ohne jede Übertreibung: „der chinesische Jokic“.
Abseits aller Überhöhung fasst dieses Label schnell zusammen, mit welcher Art Big Man wir es hier zu tun haben.
Yang ist groß – richtig groß (irgendwo zwischen 2,16 und 2,18 Meter, also eine ganze Handbreite größer als der Serbe) – und für seine Größe extrem gut proportioniert und koordiniert. Sein Basketball-IQ gilt nicht nur für einen frontcourt-Spieler als hervorragend, sondern auch für jeden guard auf dem Flügel. Zusätzlich profitiert Hansen von hohen Pass-Linien, die andere Spieler seiner Statur schlicht nicht erreichen.
Die Portland Trail Blazers hielten den Nr.-11-Pick, entschieden sich aber dafür, mit den Memphis Grizzlies auf Nr. 16 down zu traden und sicherten sich einen zusätzlichen Erstrunden-Pick 2028 plus zwei Zweitrundenpicks (2027 und 2028). Ein mutiger Move von Joe Cronin beim Flop.
Damit war klar: Unter den Lottery-Picks (1–14) gab es nichts, das die Führungsetage aus Oregon wirklich vom Hocker riss oder eine große Lücke schloss.
Allerdings war die erste Runde in diesem Draft so talentgeladen, dass Nr. 16 im Prinzip einem Top-6-Pick in schwächeren Jahrgängen entsprach. Es gab viele Optionen: Joan Beringer als Finisher mit besseren Händen als Ayton, Traoré oder Jakucionis für den Fall, dass Scoot Henderson nicht zündet, oder Nique Clifford als Shooting Guard mit Sofort-Impact… doch nichts davon trat ein.
Portlands „Move“
Die Blazers – die nur einen Pick in dieser Nacht (und damit nur eine Chance, alles richtig zu machen) besaßen und ihre wertvolle Nr. 11 schon für künftige Drafts eingetauscht hatten – hatten genau eine Karte und brauchten damit einen Volltreffer.
Sie gingen eindeutig darüber hinaus – und hoffen jetzt, tatsächlich einen Hasen aus dem Hut gezaubert zu haben. Alle im Klub waren nach seinem privaten workout restlos begeistert. Sonst hätten sie wohl kaum auf eine Hand aus Zweien und Siebenen gesetzt.
Es bringt wenig, ihn groß zu beschreiben, wenn du ihn dir einfach anschauen kannst… und wie er verteilt.
Er lief seinen Altersgenossen stets davon und ragte in Qingdaos Jugendabteilung (dem Hauptverein einer Stadt mit 7,6 Millionen Einwohnern) immer heraus. Beim U19 World Cup erzielte er im Schnitt 12 Punkte, 10 Rebounds, 5 Assists und 5 Blocks und zog damit endlich die Aufmerksamkeit amerikanischer Scouts auf sich. Sofort rückte er ins Profiteam von Qingdao auf, wo er über zwei Saisons hinweg die Fans in der heimischen Liga begeisterte.
Die Schwachstellen des Centers
Anstatt noch mehr Stärken aufzuzählen, stellt sich die eigentliche Frage… warum fiel er dann in allen Mock Drafts so tief, wenn er doch so gut ist? Man kann das in vier Punkte zerlegen.
- Keine Explosivität und kein erster Schritt (er gleicht das in Korbnähe eher durch Technik und Geduld als durch Power aus).
- Die übliche Sorge, ob er seine körperliche Überlegenheit gegen die Bigs der CBA – die klar unter dem Niveau der härtesten Basketballliga der Welt stehen – tatsächlich in die NBA übertragen kann.
- Ein Dreier, der zwar in Spot-up-Situationen Potenzial zeigt, aber noch viel Feinarbeit braucht (er liegt unter 30%).
- Ein hoher Schwerpunkt und begrenzter Komfort beim Kontakt, obwohl er offensichtlich einen Größenvorteil hat.
- Das Tempo der NBA ist viel höher, dynamischer und verlangt nach mehr Ballbewegung, mit weniger Sets, in denen Big Men isoliert werden wie im Basketball der späten 90er oder frühen 2000er.
Und noch etwas: Man sollte ihn nicht mit Jahlil Okafor verwechseln. Defensiv ist er ihm weit voraus, sei es bei der Spannweite oder beim Schutz der Zone. Am verwundbarsten ist er beim Pick-and-Roll am Perimeter. Wie bei den meisten Centern sinkt seine Effektivität, je weiter er sich vom Korb entfernt.
Eine riskante Wette, die sich lohnen könnte
Nenn es Marketing – ob man ihn nun den chinesischen Jokic, Yao-Erben oder den Sun Tzu des Basketballs tauft: Am Ende glauben die Blazers, etwas Besonderes gefunden zu haben, das sie in zwei oder drei Jahren enorm bereuen würden, wenn sie vorbeigezogen wären.
Genauso wie es die ganze NBA tat, als sie Jokic erst an Nr. 41 ziehen ließ. Oder Marc Gasol an 48. Oder Carlos Boozer an 35. Für den Moment hat Cronin den Nr.-11-Pick in einen weiteren Erstrunden-Pick, zwei Zweitrunden-Picks und einen asiatischen Wildcard-Spieler verwandelt, der sein Profil soeben tausendfach vergrößerte.
(Coverfoto von Brad Penner–Imagn Images)
