Wenn das Spiel in der letzten Woche gegen die Thunder ihre Meisterschaftsambitionen untermauert hat, zeigt die Partie dieser Woche, dass immer noch Luft nach oben ist. Die Cleveland Cavaliers haben in den vergangenen sieben Tagen zwei Spiele verloren. Das ist nicht dramatisch, aber es schafft Druck, wenn sie vor der Winter-Trade-Deadline noch aktiv werden wollen.
Es bleiben drei Wochen bis zum 6. Februar, wenn das Regular-Season-Trade-Window endgültig schließt. Für die Cavaliers ist ziemlich klar, wo sie sich verbessern können. Obwohl Dean Wade einen Schritt nach vorn gemacht hat und Max Strus wieder voll einsatzfähig ist, ist die Small-Forward-Position weiter die Stelle mit dem größten Upgrade-Bedarf. Der Spieler, der sie aufs nächste Level bringen könnte, hat Vor- und Nachnamen: Cameron Johnson. Joe Vardon wirft diesen Namen in The Athletic in den Ring.
Wen sonst könnten sie holen? Unter normalen Umständen würde der Forward der Brooklyn Nets mit seiner Leistung und seinem Fit das Interesse von 29 Teams wecken. Er ist ein großgewachsener Forward, der verteidigen kann, in dieser Saison 42% seiner Dreier trifft und insgesamt bei 39% liegt. Mit Ball in der Hand kann er beitragen, ohne anderen Scorern in die Quere zu kommen oder zu viele Possessions zu beanspruchen. Auf dem Papier wäre Johnson ein klares Upgrade gegenüber Okoro, Wade und Strus.
Was können die Cavaliers bieten?
Dennoch könnten auch andere Teams wie Oklahoma ein Auge auf ihn werfen. Die einzig wirkliche Sorge ist, die Chemie im Locker Room zu stören, die beide Mannschaften bisher an die Tabellenspitze gebracht hat. Sein Preis wird hoch sein, weil die Nets sich nicht unter Zugzwang sehen. Er passt sowohl für einen Move in der nächsten Free Agency als auch für eine Strategie, noch ein paar Jahre auf Entwicklung zu setzen. Dieses Jahr wird er 29.
Die Cavaliers könnten die genannten Spieler plus Caris LeVert oder Ty Jerome als Trade-Kapital anbieten. Sie haben den nötigen Cap Space, um die 22 Millionen Dollar, die Johnson in dieser Saison verdient, aufzunehmen. Wahrscheinlich braucht es auch Draft-Picks, von denen viele im Donovan-Mitchell-Trade abgegeben wurden. Der früheste Erstrunden-Pick, den sie verschieben können, ist ihr 2030er, auch wenn sie bis 2029 noch sieben Zweitrundenpicks besitzen.
(Cover photo by Trevor Ruszkowski-Imagn Images)
