Eine 5–28-Bilanz bringt das Team ins Wanken.
Die Gründe dafür haben allerdings wenig mit dem Talent im Kader zu tun.
Niemand erwartete, dass die New Orleans Pelicans zu diesem Zeitpunkt mit den Wizards um den letzten Platz in der NBA kämpfen würden. Doch die Pechsträhne hält so hartnäckig an, dass sie sich nicht daraus befreien können. Das Ergebnis ist eine Endlosschleife an Niederlagen.
Welchen Weg einschlagen?
An diesem Punkt gibt es zwei Optionen: aussitzen und bis 2025–26 geduldig bleiben, gestützt auf das gleiche Projekt und den Ertrag aus dem Draft, oder alles einreißen und komplett neu starten.
Immer deutlicher kristallisiert sich die zweite Option heraus.
Brandon Ingram ist offiziell auf dem Markt, und sein Abgang besitzt oberste Priorität, da er sich im letzten Vertragsjahr befindet. Man könnte bis zum Sommer warten, um einen sign-and-trade zu versuchen, aber wenn sie seinen Abschied schon im Februar durchdrücken können, werden sie es tun.
Sein Abschied ist logisch, weil eine erneute Verpflichtung extrem teuer wäre und seine Leistungen nicht dem Niveau eines Franchise-Players entsprechen. Doch neben Ingram steht noch ein anderer Name auf der Trading-Liste – und dessen Transferstatus überrascht sogar noch mehr.
Dallas auf der Suche nach einem Meisterschafts-Kader
Laut Christian Clark von The Athletic sind die Dallas Mavericks fest entschlossen, vor der tradeline (6. Februar) einen großen Deal einzufädeln, um einen Elite-Perimeter-Verteidiger zu holen.
Wer einen Blick auf die All-Defensive Teams der letzten Saison wirft, findet bis zu fünf potenzielle Kandidaten. Doch nur einer steckt in einem derart turbulenten Umfeld, dass ein General Manager über einen Trade nachdenken könnte.
Die Pelicans. Und da zeigt alles auf den besten Verteidiger ihres Kaders: Herbert Jones.
Jung und mit hohem Potenzial
Interessenten für Brandon Ingram gibt es genug (immer wieder fallen die Kings und Spurs), aber für einen bissigen Verteidiger wie Jones, der auch werfen kann, dürften die Teams Schlange stehen. Vor allem mit seinem vergleichsweise günstigen Vertrag (vier Jahre, 54 Millionen).
Eine Schulterverletzung hat ihn auf nur 15 Spiele limitiert und drückt seine Quoten in den ersten drei Monaten. Doch in der vergangenen Saison bewies er seine Treffsicherheit (41,8 % bei 3,6 Dreiern pro Spiel), und auch sonst legt er Karrierebestwerte auf (11,1 Punkte, 4,2 Rebounds, 3,2 Assists und 2 Steals).
Wie bei Ingram (der Prioritätstransfer) käme ein Verkauf nur infrage, wenn das passende Angebot lockt. Sie lassen sich nicht um jeden Preis überreden, und es macht ohnehin wenig Sinn, jetzt wo das Wettkampf-Fenster für 2024–25 praktisch geschlossen ist.
Die Frage zu Jones lautet:
- Sind die Mavs in der Lage, ein ausreichend starkes Paket für den einzigen Backcourt-Verteidiger zu schnüren, der in einem All-Defensive Team stand?
(Cover photo by Matthew Hinton-Imagn Images)
