Keine Anpassung am Plan der von LeBron angeführten Lakers konnte das Unvermeidliche verhindern: James Harden verlässt weder die Stadt noch das Team. The Beard bleibt genau dort, wo er ist.
Nach Informationen von Shams Charania von The Athletic wird der ringlose Star erneut versuchen, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen und Meisterehren für zwei Parteien zu holen, die sie noch nie erlebt haben: die L.A. Clippers und ihn selbst. Gelingt ihm das, wäre es ein Erfolg von unschätzbarem Wert.
Der Deal, der seinen Verbleib sichern und sein Schicksal brechen soll, umfasst zwei weitere Jahre und 70 Millionen Dollar. Bedeutet: Sollte er diesen Vertrag erfüllen (bei Harden immer schwer vorherzusagen), bleibt er bis kurz vor seinem 37. Geburtstag an die Franchise gebunden.
Drei von Vieren (vorerst)
Mit diesem Schritt versucht Steve Ballmer, seine gewaltige und bisher erfolglose Investition zu retten, indem er zwei seiner drei Topstars (gemeinsam mit Westbrook) langfristig bindet: Kawhi Leonard und James Harden. Unterdessen hat Paul George, der gerade auf seine Spieleroption verzichtet hat, um Free Agent zu werden, noch vieles abzuwägen und einige Teams zu treffen, bevor er entscheidet, ob er weitermacht oder doch noch einmal einem strauchelnden Big Three eine Chance gibt – an einem Ort, der sich fast wie ein verflixtes Pflaster anfühlt.
In seinem einzigen Jahr bei den Clippers erzielte Harden, der MVP von 2018, durchschnittlich 16,6 Punkte (42,8% aus dem Feld, 38,1% von der Dreierlinie), 8,5 Assists und 5,1 Rebounds in 72 Spielen und 34,3 Minuten Einsatzzeit. Er legte in den Playoffs noch eine Schippe drauf, doch das reichte nicht aus, um ein Dallas-Mavericks-Team zu besiegen, das Kawhis Ausfall auszunutzen wusste.
(Cover photo by Stacy Revere/Getty Images)
