In der vergangenen Woche haben die Houston Rockets ein Ausrufezeichen gesetzt, indem sie die Memphis Grizzlies zweimal geschlagen haben. Memphis ist ihr Hauptkonkurrent um den zweiten Platz im Westen. Ime Udokas Team wirkt wie eine gut geölte Maschine und lebt vom Kollektiv – vor allem in der Defense.
Allerdings merkt die Organisation langsam, dass sie für höhere Ambitionen einen offensiven Star braucht. Houston verfügt zwar über herausragende Talente wie Jalen Green und Alperen Sengün, doch beide sind noch nicht jene Top-Scoring-Option, die ein Contender braucht – insbesondere der Shooting Guard. Deshalb hat Rafael Stone bereits einige Namen ins Auge gefasst, die potenziell das Gesicht der Franchise werden könnten.
Tim McMahon, einer der bekanntesten Reporter von ESPN, greift dieses Thema auf und nennt dabei zwei Namen. Er tut dies im Podcast seines Kollegen Brian Windhorst. Laut McMahon sollte man vor allem De’Aaron Fox und Devin Booker im Blick behalten.
Fox und Hindernisse
Der Point Guard der Sacramento Kings hatte vergangenen September das Verlängerungsangebot des Teams abgelehnt, weil er abwarten wollte, wie sich alles entwickelt. Seine Chemie mit Mike Brown verschlechterte sich, Gerüchte kamen auf, und obwohl Doug Christies solide Arbeit die Lage beruhigt hat, gibt es weiterhin Spekulationen über einen möglichen Abgang. Fox stehen immer noch 67 Millionen Dollar aus seinem laufenden Vertrag zu, der bis 2026 läuft.
Bei Booker sieht die Sache anders aus. Der Shooting Guard wurde für die enttäuschende Saison der Suns und sein Verhalten in gewissen Situationen scharf kritisiert. Trotzdem wäre er der letzte Spieler, den Phoenix abgeben würde. Sein Vierjahresvertrag über 220 Millionen Dollar, den er 2022 unterschrieben hat, trat in dieser Saison in Kraft und läuft somit dieses Jahr plus drei weitere, zu rund 55 Millionen Dollar pro Saison.
So oder so kann Houston die Gehälter mit Fred VanVleet oder Dillon Brooks matchen und hat noch alle Draft Picks in der Hinterhand. Stone blieb geduldig und nahm lieber Spieler knapp unter Star-Niveau, obwohl Cap Space verfügbar war. Vermutlich werden die Rockets auf diesem Trade-Markt nicht zuschlagen, aber erwarte, dass sie im Sommer eine große Rolle spielen werden.
(Cover-Foto von Darren Yamashita-Imagn Images)
