Die Kluft zwischen Jimmy Butler und den Miami Heat ist endgültig. Laut ESPN-Quellen hat der Forward letzte Woche in einem Gespräch von Angesicht zu Angesicht mit Teampräsident Pat Riley seinen Wunsch bekräftigt, das Team zu verlassen.
In diesem Treffen erklärte Butler, dass er keinen neuen Vertrag mit den Heat unterschreiben und stattdessen seine Spieleroption über 52,4 Millionen Dollar für die Saison 2025–26 annehmen wird.
Die Sieben-Spiele-Sperre, die das Franchise gegen den Spieler verhängt hat, endet an diesem Donnerstag. Dann müssen die Heat entscheiden, wie es weitergeht. Sie können ihn ins Lineup zurückholen oder so schnell wie möglich einen Trade abschließen. Das Front Office von Miami wird sich später in dieser Woche zusammensetzen, um die nächsten Schritte zu besprechen.
Unterdessen haben Heat Head Coach Erik Spoelstra und die Spieler Tyler Herro und Bam Adebayo die vergangene Woche darüber gesprochen, wie sie verhindern können, dass diese Situation die Leistung des Teams beeinträchtigt oder zur Ablenkung wird.
„Genau das wollten wir: wieder rausgehen und spielen, weit weg vom ganzen Chaos“, sagte Herro Reportern nach dem Sieg am Samstag gegen die Portland Trail Blazers. „Wir unterstützen uns gegenseitig, und wir konzentrieren uns auf die Jungs, die jetzt hier sind. Wir haben genug davon.“
In den vergangenen Wochen haben die Heat mit mehreren Teams über potenzielle Deals gesprochen. Es liegen Angebote auf dem Tisch, aber bislang hat das Front Office in Miami sie zurückgestellt. An Weihnachten berichtete ESPN von Butlers Wunsch, sich den Warriors, Mavericks oder Rockets anzuschließen. Einen Tag später veröffentlichte Riley eine Erklärung, in der er jeglichen möglichen Trade für den Forward bestritt, doch seitdem hat sich die Lage zugespitzt.
Aktuell rangiert das Team aus South Beach mit einer Bilanz von 20–18 auf dem siebten Platz der Eastern Conference. Diese Woche treten sie gegen die Los Angeles Lakers, die Denver Nuggets und die San Antonio Spurs an, wobei die letzten beiden Partien daheim stattfinden. Mit 35 Jahren legt Butler in seiner sechsten Saison im Trikot der Heat durchschnittlich 17,6 Punkte, 5,5 Rebounds und 4,7 Assists auf.
(Titelbild von Jim Rassol-Imagn Images)
