Von all den Stars, die für Paris 2024 gehandelt werden, ist vielleicht keiner so überraschend wie Kawhi Leonard. Er hat noch nie das Team-USA-Trikot in einem offiziellen Spiel getragen, vor allem weil ihn Verletzungen selten bei den großen Events aufs Parkett ließen. In diesem Jahr zwangen ihn ein Meniskus und anhaltende Knieprobleme erneut zum Zuschauen, wodurch er die größte Bühne der Saison verpasste und neue Zweifel an seiner Verfügbarkeit in Frankreich aufkamen.
Bislang hielt Leonard Team USA in Atem, das Programm checkte bereits Alternativen. Doch zum Glück für Grant Hill und Steve Kerr deutet alles darauf hin, dass der Forward am Training Camp vor dem Turnier teilnimmt. Diese Reihe von Workouts und Testspielen findet traditionell in den USA statt. In diesem Jahr startet das Camp nächste Woche in Las Vegas.
Das garantiert Leonard dennoch keinen Platz beim olympischen Event. Vielmehr ist es ein Probelauf, der als Feuerprobe dient, bevor er den letzten Schritt geht und sich einen Platz im offiziellen Aufgebot sichert. So oder so haben diese Training Camps stets ein “B”-Team als Sparringpartner für die Hauptmannschaft – das auch Leonard ersetzen könnte, falls er es nicht nach Paris schafft.
(Cover photo by Tim Nwachukwu/Getty Images)
