Die Phoenix Suns rutschen in der Tabelle weiter ab, nachdem sie 10 ihrer letzten 13 Spiele verloren haben. In diesem Sommer könnten sie den entscheidenden Schlag erleiden. Oder vielleicht einen Rettungsanker auffangen – wenn man bedenkt, dass das Projekt zum Scheitern verurteilt scheint und ihnen künftige Assets fehlen.
Angesichts der Unmöglichkeit, Bradley Beals Vertrag samt seiner No-Trade-Klausel loszuwerden, verlagerte das Front Office in Arizona seine Bemühungen zur Trade Deadline darauf, einen guten Deal für Kevin Durant zu finden. Die Minnesota Timberwolves versuchten es – ohne Erfolg. Durant selbst lehnte eine Rückkehr zu den Golden State Warriors ab, also kam es zur Deadline zu keinem großen Deal. Dennoch war das Verhältnis zwischen Franchise und Spieler praktisch am Ende.
Schon damals war die wachsende Wahrscheinlichkeit eines Durant-Trades im Sommer ein Thema. Kürzlich ging ESPN-Journalist Brian Windhorst der Sache weiter nach und sagte voraus, dass der zweimalige Finals-MVP nächste Saison für ein anderes Team auflaufen wird.
«Sie werden ihn traden», erklärte Windhorst. «Und er weiß es. Es gab einige Gelegenheiten für ihn, sie dafür zu kritisieren, dass sie ihn loswerden wollten, aber er hat es nicht getan. Er verhält sich sehr professionell, und man rechnet damit, dass er das für den Rest der Regular Season bleiben wird.»
Durant, 36, hat noch ein weiteres Vertragsjahr im Wert von 54,7 Millionen Dollar. Da die Suns mit dem teuersten Kader der Liga eine große Enttäuschung sind, ergibt es Sinn, dieses Projekt so schnell wie möglich zurückzusetzen, um den Schaden zu begrenzen.
Kevin Durant erklärt sein «Nein» zu den Warriors
Der Forward nutzte seinen Auftritt im Podcast von Draymond Green, um über seine Zukunft zu sprechen. Dort befeuerte Durant diese Gerüchte, indem er andeutete, dass er wohl nicht in Phoenix bleiben wird und sehr bewusst darüber entscheiden möchte, wie er seine NBA-Karriere beendet.
«Ich will, dass meine Karriere nach meinen eigenen Vorstellungen endet. Das ist das Einzige, was für mich zählt», sagte Durant. «Das ist alles, worüber ich mir Gedanken mache, weil ich viele Jungs gesehen habe, die nicht diese Chance bekommen. Ich will weiter hart arbeiten, um diese Entscheidung für mich selbst zu treffen.»
Er erklärte auch, warum er den Warriors eine Absage erteilte, obwohl alles nach einem zweiten Stint in der Bay aussah. «Was die Warriors betrifft: Ich wollte einfach nicht umziehen. Ich verstehe, warum die Suns mich traden wollen. Es ist ein Business. Aber ich wollte mich auf das Spielen fokussieren, die Saison zu Ende bringen und dann eine Entscheidung treffen. Wenn ich die Möglichkeit habe, diesen Trade (zu den Warriors) zu stoppen, warum nicht?»
Darüber hinaus betonte Durant, wie wichtig es ihm ist, die Saison mit den Suns zu beenden, und bekräftigte seine Loyalität gegenüber Coaches und Mitspielern bis zum Schluss.
(Fotografía de portada de Petre Thomas-Imagn Images)
