Wir alle wussten, dass Jonas Valanciunas ungefähr so viel Grund hatte, in Washington zu sein wie Dennis Schröder gerade. Wir rechneten auch damit, dass er die Hauptstadt bis zur Trade Deadline verlassen würde. Die einzige Frage war, wohin er gehen würde.
Und die Antwort lautet: die Sacramento Kings.
Shams Charania berichtet, dass der 32-jährige litauische Center an das kalifornische Franchise abgegeben wurde – im Austausch für Sidy Cissoko und zwei Zweitrundenpicks.
Die runderneuerten Kings
In nur drei Tagen hat sich dieses Team (das letzte Nacht in Zach LaVines Debüt von Orlando deklassiert wurde) drastisch verändert.
Sie trennten sich von ihrem All-Star De’Aaron Fox, um dafür einen Spieler zu holen, der aufgrund seiner Zahlen durchaus wieder ein All-Star sein könnte – LaVine. Jetzt haben sie einen „Fünfer“ dazugeholt, der ihre Starting Five ändern oder zumindest die Rotation stark umkrempeln könnte.
In Washington stand Valanciunas durchschnittlich nur 20,1 Minuten pro Spiel auf dem Parkett – so wenig wie nie zuvor in seinen zwölf NBA-Jahren. Dadurch sank seine Ausbeute auf nur 11,5 Punkte und 8,2 Rebounds bei 54,7 % Trefferquote aus dem Feld.
Jetzt kommt er in ein Team ohne echten Center, in dem Domantas Sabonis, eigentlich eher ein Power Forward, die Mitte notgedrungen ausfüllte (Alex Len sah unter Doug Christie kaum Spielzeit). Das verschafft dem Coach die Chance, auf Big-Ball zu setzen, Sabonis wieder auf die „4“ zu stellen und Valanciunas den Bereich unter dem Korb zu überlassen.
Valanciunas ist ein verlässlicher Finisher und starker Rebounder, aber kein Eliteverteidiger – etwas, das den Kings gut täte. Er bietet zwar solide Ring- und Post-Defense, hat jedoch Schwächen in der Pick-and-Roll-Verteidigung.
Allerdings ist Keegan Murray in seiner dritten Saison eine der Enttäuschungen im Team. Dieser Move könnte ihn in die Second Unit verschieben, wo er mehr Ballbesitz und Freiheiten in der Offensive bekommen könnte.
Was die Kings abgeben
Praktisch betrachtet, und angesichts des aktuellen Marktwerts für Zweitrundenpicks, fast nichts. Sidy Cissoko (der 44. Pick des Drafts 2023) kam erst vor zwei Tagen von den San Antonio Spurs zu den Kings, um De’Aaron Fox zu holen, und er konnte nicht einmal debütieren.
Der französische Forward, ehemals bei Baskonia und jetzt in seiner zweiten NBA-Saison, ist wieder einmal Tauschware.
Mit 20 Jahren und viel Potenzial macht es für ihn absolut Sinn, dort zu landen, wo er jetzt landet. Die Wizards setzen auf Tanking und suchen bis April weiter nach unentdeckten Talenten, während sie eine Niederlage nach der anderen kassieren.
(Cover photo by Jim Dedmon-Imagn Images)
