Nach der Niederlage im fünften Spiel der Serie gegen Minnesota, die die Saison der Lakers beendete, zeigte sich LeBron James unsicher, als man ihn nach seiner Zukunft fragte. Wie lange will er noch spielen, bevor er seine Sneaker an den Nagel hängt?
„Ich weiß es nicht“, sagte LeBron laut ESPN. „Ich habe darauf keine Antwort. Ich setze mich mit meiner Familie, meiner Frau und meinem engsten Kreis zusammen, um alles zu besprechen und zu sehen, was passiert. Ich muss nur darüber nachdenken, wie lange ich noch weiterspielen will. Im Moment habe ich darauf keine Antwort, also schauen wir mal.“
LeBron, der im Dezember 41 wird, hat noch eine weitere Saison in seinem Vertrag über 52,6 Millionen Dollar. Dieser enthält eine Spieleroption, sodass der Forward bei Ablehnung in diesem Sommer Free Agent werden könnte – ob für eine Verlängerung bei der Franchise aus Los Angeles oder einen Wechsel woandershin in der NBA. Er hat bis zum 29. Juni Zeit, eine Entscheidung zu treffen.
Auf die Frage, wie das Roster der Lakers in der nächsten Saison aussehen könnte, antwortete er, er habe „viel zu bedenken.“ Allerdings stellte er klar, dass es eher darum gehe, wie weit er vom Rücktritt entfernt ist, als darum, ob er in Los Angeles weitermacht. Früheren Berichten zufolge möchte LeBron mindestens noch eine weitere Saison spielen – höchstwahrscheinlich im Purple-and-Gold-Trikot.
„Das ist ein Business“, fuhr LeBron fort. „Ich weiß nicht, wie das Roster nächstes Jahr aussieht – außer den Spielern, die unter Vertrag stehen. Ich habe viel zu bedenken. […] Ich weiß nur, dass ich weiterspielen will. Darum geht es. Es geht nicht darum, ob ich hier weitermache oder nicht. Es geht einfach ums Weiterspielen, Punkt.“
Ein arbeitsreicher Sommer
LeBron ist nicht der einzige Lakers-Spieler, der diesen Sommer eine wichtige Vertragsentscheidung treffen muss. Luka Doncic wird ab dem 2. August für eine Verlängerung infrage kommen. Der slowenische Nationalspieler betonte, dass er „wirklich glücklich“ in Los Angeles sei, er brauche aber Zeit, um seine Vertragsoptionen zu prüfen, so HoopsHype.
Auch Dorian Finney-Smith muss entscheiden, ob er seine 15,4-Millionen-Dollar-Spieleroption für die Saison 2025/26 zieht. Laut The Athletic hat der Forward noch keine Entscheidung getroffen.
Wie auch immer: Rob Pelinka und sein Team werden vor allem die größten strukturellen Schwachstellen im Roster ausbessern müssen, die in der Serie gegen die Timberwolves sichtbar wurden. Ein zuverlässiger Center steht weit oben auf der Liste, ebenso wie weitere Defensiv-Spezialisten mit Wurfstärke, die zu Doncics Spiel passen.
Oder hat Pelinka noch ein Ass im Ärmel?
(Cover-Foto von Gary A. Vasquez-Imagn Images)
