Es läuft in Los Angeles rund – zumindest für die Lila-Goldenen. Die Lakers sind mit einer 7–2-Bilanz in die Saison gestartet, obwohl sie wichtige Spieler vermissen, und stehen auf Rang zwei im Westen. In dieser Anfangsphase mussten Luka Doncic, Austin Reaves, Marcus Smart, Deandre Ayton, Gabe Vincent … und vor allem LeBron James, der noch nicht sein Saisondebüt gegeben hat, passen.
Der Forward, der seit vor dem Trainingslager mit Ischiasproblemen zu kämpfen hat, ist jetzt wieder in Kontaktübungen eingestiegen. Sein Comeback rückt in greifbare Nähe. Laut Shams Charania könnte er bereits in ein bis zwei Wochen wieder auf dem Court stehen.
Für James war es ein turbulenter Sommer, nachdem er seine Option über mehr als 50 Millionen Dollar gezogen hatte. The King musste dabei mitansehen, wie Doncic zum wichtigsten Star der Franchise und zur Top-Priorität für das Lakers-Front Office und die Teamführung aufstieg. Dadurch rutschte James in eine Nebenrolle – schwer zu verkraften für jemanden, der immer im Mittelpunkt stand.
Die Offseason war geprägt von Gerüchten über Trades, Rücktritt und einen Nichtangriffspakt, der eine friedliche Trennung nach Ablauf seines aktuellen Vertrags ermöglichen sollte. Schließlich sickerte in den Tagen vor Saisonbeginn aus James’ Umfeld durch, dass er plante, sich Zeit zu lassen und das Team aus der Distanz zu beobachten – vermutlich, um Druck zu machen, falls es nicht laufen sollte.
Da die Lakers jetzt ihren Rhythmus gefunden haben, könnte LeBrons Rückkehr zum idealen Zeitpunkt kommen. Wir werden sehen, wie sehr er die Chancen des Teams gegen die anderen Anwärter im Westen steigern kann.
(Cover photo by Kirby Lee-Imagn Images)
