Was wäre eine ohnehin schon wilde, unerwartete Geschichte ohne neue Wendungen? Nachdem die Los Angeles Lakers den Trade für Luka Doncic aus Dallas abgeschlossen hatten, landeten sie einen weiteren Deal für Mark Williams, der letztlich platzte, weil der Spieler den Medizincheck nicht bestand.
In einem ausführlichen Artikel, der sich eingehend damit befasst, was während der Trade-Deadline der Lakers geschah, berichtet ESPN-Reporter Dave McMenamin, dass Williams „ein persönlicher Wunsch“ von Doncic an Rob Pelinka war, weil er genau dem Center-Profil entsprach, mit dem er in Los Angeles spielen und aufblühen will.
Laut Teamquellen, auf die McMenamin sich beruft, teilten die Lakers die Meinung ihres slowenischen Stars, auch wenn es keine Einstimmigkeit gab. Einige in der Organisation zweifelten am hohen Preis für den Center, andere waren nicht restlos von seiner Gesundheit überzeugt und fragten sich, warum die Hornets ihn abgeben wollten.
Dennoch entschied sich Rob Pelinka, Leiter der Basketball-Operationen der Lakers, dazu, aufs Ganze zu gehen, und schickte Dalton Knecht, Cam Reddish, den Erstrunden-Pick 2031 sowie einen Swap 2030.
Nachdem der Deal mit Charlotte unter Dach und Fach war, äußerte Pelinka sein Vertrauen darin, dass Williams’ Gesundheit künftig kein Problem sein würde: „Wir haben Williams’ Gesundheitszustand komplett geprüft. Er musste sich keiner Operation unterziehen. […] Wir haben uns die Verletzungen angesehen, die er hatte, und machen uns deswegen keine Sorgen“, erklärte der Manager.
Doch eine neue medizinische Untersuchung brachte zusätzliche Bedenken über den Big Man zutage, und die Lakers entschieden sich, vom Deal zurückzutreten.
Wie McMenamin schreibt, atmeten manche Lakers-Verantwortliche erleichtert auf, dass die Vereinbarung nicht zustande kam. Eine interne Quelle sagte, das Angebot für Williams sei „zu hoch“ gewesen, und meinte, die Franchise habe „eine Kugel abgewehrt“.
Ob sie damit einem größeren Problem aus dem Weg gegangen sind oder nicht, die Lakers stehen weiter ohne den verlässlichen Center da, den sie sich gewünscht hatten. Jetzt müssen sie sich wieder mit Knecht arrangieren: dem Hauptakteur, den sie nach Charlotte schicken wollten und der genau weiß, dass er entbehrlich ist.
(Titelbild von Jerome Miron-Imagn Images)
