Wenn der Sommer 2024 näher rückt, können Erstrundenpicks aus dem Draft 2021 ihre ersten Vertragsverlängerungen unterzeichnen. Detroit scheint genau zu wissen, wie es mit dem Nr. 1-Pick dieser Klasse verfahren will. Laut James L. Edwards von The Athletic deutet alles auf einen Max-Deal für den Point Guard hin, um seinen Verbleib beim Franchise zu verlängern und endlich echtes Wachstum zu entfachen.
Der Vertrag von Cade könnte sich daher auf rund 225 Millionen Dollar über fünf Jahre belaufen, basierend auf Prognosen zum kommenden Salary Cap. Dieser Betrag könnte noch steigen, sollte Cunningham am Saisonende ins All-NBA-Team gewählt werden – selbst wenn die Verlängerung schon vorher unterzeichnet wird. Vorerst wirkt dieses Szenario jedoch eher unwahrscheinlich.
Detroit hat seit seiner Ankunft keine 23 Siege in einer Saison übertroffen. Statt Fortschritten ging es für die Pistons sogar rückwärts: von 23 Siegen im Jahr 2022 auf 17 im Jahr 2023 und dann 14 in dieser Saison. Mit 22,7 Punkten und 7,5 Assists in seiner dritten Saison (genauer gesagt seiner zweiten, da er 2022-23 nur 12 Spiele absolviert hat) war Cade eine kleine Oase in der Basketball-Wüste von Michigan. Dennoch ist unklar, ob er nur ein mittelgroßer Fisch in einem sehr kleinen Teich ist oder wirklich fähig, dieses Team zu tragen, wenn das Roster um ihn herum besser wird.
Dieser Vertrag wäre ein Statement, dass das Front Office an ihn glaubt. Es setzt darauf, dass er zu jenem Star wird, den er gelegentlich andeutet. Nach einer Saison mit gesteigerter Effizienz im Vergleich zu den Vorjahren wirkt Detroit optimistischer, was seinen Franchise-Spieler angeht – oder will zumindest nicht riskieren, das Projekt zu gefährden, indem es ihm keinen Max anbietet.
(Cover photo: Michael Reaves/Getty Images)
