Vier Niederlagen in Serie, die das Team in der Western Conference auf den zwölften Platz zurückfallen ließen, und die Frustration seiner wichtigsten Stars haben die Phoenix Suns angesichts der Dringlichkeit der Lage zu ersten Veränderungen veranlasst.
Laut Reporter Chris Haynes wird Mike Budenholzer für das Montagsspiel gegen die Philadelphia 76ers einschneidende Anpassungen in der Starting Five vornehmen. Konkret wechselt er Bradley Beal und Jusuf Nurkic auf die Bank. Stattdessen werden Rookie Ryan Dunn und Mason Plumlee von Beginn an ran dürfen.
Eine historische ‘Degradierung’
Wenn sich das bestätigt, wäre es für Beal das erste Mal seit der Saison 2015-16, dass er nicht in der Startformation steht. Damals befand er sich in seinem vierten NBA-Jahr mit den Washington Wizards. Aktuell ist der Shooting Guard im dritten Jahr des Fünfjahresvertrags über 251 Millionen Dollar, den er im Juli 2022 unterschrieben hat und der eine No-Trade-Klausel beinhaltet.
Das alles lastet schwer auf den Suns, die bereits ein großes Risiko eingegangen sind, als sie ihn verpflichteten. Sie gaben Kaderbreite und Flexibilität unter dem Salary Cap auf und holten einen Spieler mit einer besorgniserregenden Verletzungshistorie: Seit 2018-19 hat er nicht mehr als 60 Partien pro Saison absolviert.
Als wäre das nicht genug, legt der dreifache All-Star derzeit seine schwächste Saison seit seinem zweiten Profijahr auf. Er kommt auf durchschnittlich 17,8 Punkte und 3,1 Assists. Und mit ihm auf dem Parkett sind die Suns pro 100 Ballbesitze um 11,5 Punkte schlechter.
Angesichts dieser Situation und der Gefahr, die Playoffs zu verpassen, hat Arizona den Schritt getan, den viele Fans schon lange gefordert hatten: Beal als Sixth Man ausprobieren und mit mehr Defense in der Starting Five starten.
(Cover-Foto von Robert Edwards-Imagn Images)
