Die New Orleans Pelicans glaubten, sie hätten einen Spieler gefunden, der ihre Franchise verändern würde, als sie sich im Draft 2019 den Nr.-1-Pick sicherten und Zion Williamson wählten. Doch die körperlichen Rückschläge für den mittlerweile 24-Jährigen wogen stärker als all seine überragenden Fähigkeiten auf dem Court.
Im Lauf der Jahre wartete das Team immer wieder darauf, dass das Umfeld um Zion Williamson endlich aufblüht. Ja, sie haben zweimal die Playoffs erreicht (2022 und 2024), aber beide Male war in der ersten Runde Schluss. Beim jüngsten Aus musste Zion zusehen, nachdem er sich im play-in verletzt hatte…
Die Zahlen sind alles andere als ermutigend, und das weiß man in Louisiana nur zu gut. In zwei der letzten vier Spielzeiten kam Zion nicht einmal auf 30 Partien in der regulären Saison. Aktuell steht er bei 28, und noch beunruhigender ist die 9–19-Bilanz in diesen Spielen – weit entfernt von dem, was sich irgendwer erhofft hatte.
Angesichts all dessen hat New Orleans schon mehr als einmal über einen Trade von Zion nachgedacht, und wie Brian Windhorst von ESPN berichtet, ist diese Option jetzt wieder ein Thema.
Williamson spielt aktuell auf einem extrem hohen Niveau. Er legt im Schnitt 24,2 Punkte, 7,2 Rebounds (Karrierebestwert), 5,3 Assists (Karrierebestwert) und 1,2 Steals (ebenfalls Karrierebestwert) auf. Das löst im Front Office gemischte Gefühle aus: Man freut sich zwar über diese Leistung, erkennt aber zugleich, dass sein Trade-Wert wohl nie höher sein wird. Wenn sie einen Deal durchziehen wollen, könnte jetzt der richtige Zeitpunkt sein.
Obwohl diese Idee auf dem Tisch liegt, sehen die Pelicans kaum Alternativen zum Weitermachen. Sie haben bereits Brandon Ingram abgegeben und müssen nun entscheiden, was sie mit anderen Bausteinen wie C.J. McCollum für die Saison 2025-26 vorhaben. Sie stecken irgendwie im Niemandsland. Doch darauf zu vertrauen, dass Zion eine komplette Saison gesund bleibt, könnte erneut ihre vielversprechendste Option sein.
Drei weitere Jahre auf seinem Vertrag
So sieht es aus. Die Vertragsverlängerung, die Zion unterschrieben hat, verschafft den Pelicans Spielraum: Der Power Forward steht in Louisiana noch für drei weitere Spielzeiten unter Vertrag und kassiert insgesamt 166 Millionen Dollar. Ob dieser Kontrakt für potenzielle Abnehmer attraktiv wäre, ist unklar. Dennoch merkt der erwähnte Reporter an, dass andere Front Offices bereits darüber nachdenken, ob der 24-Jährige in diesem Sommer via Trade zu haben sein könnte. Wo Rauch ist…
(Photo by Troy Taormina-Imagn Images)
