Anthony Edwards kam aus drei Spielen, die für Aufsehen sorgten. Und nach einer ersten Halbzeit mit nur 25 % Trefferquote für acht Punkte fühlte es sich kaum besser an. Dennoch gingen die Warriors, bei denen Stephen Curry fehlte, mit 42:40 in die Kabine. Die Sorgen um seinen im zweiten Spiel geprellten Knöchel wurden lauter, bis Ant sie mit einer Halbzeit auslöschte, wie man sie von einem künftigen Aushängeschild der NBA erwarten würde. Das 2:1 ist den Wolves sicher, die sich damit den Heimvorteil zurückholen.
Wenn Anthony Edwards ins Rollen kommt …
Minnesota machte über die gesamte Partie hinweg unzählige konzeptionelle Fehler. Nur so lässt sich erklären, warum ein Team mit einem derartigen Vorteil keinen deutlicheren Sieg einfahren konnte. Sie gerieten ins Straucheln gegen die Zone der Warriors, Aufstellungen ohne Center funktionierten nicht, und defensiv fehlten die Lösungen … doch dann kam Edwards.
Seine 28 Punkte in der zweiten Halbzeit (10 von 16 aus dem Feld) sorgten für einen weitgehend entspannten Finish der Wolves. Wir sahen wieder die beste Version von Ant, der mit Selbstvertrauen Catch-and-Shoot-Dreier versenkte und seinen Step-back auspackte. Mit einem spektakulären Dunk über Kevon Looney zerlegte er den Ring und brachte ein Wolves-Team auf Tempo, das zuvor wie festgefahren wirkte.
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Ein echter Leader-Moment, unterstützt von einem erneut dominanten Julius Randle, der ein Triple-Double mit 24-10-12 auflegte. Edwards beendete das Spiel mit 36 Punkten. Draymond Greens Rauswurf vier Minuten vor Schluss öffnete den Wolves endgültig die Schleusen.
Jimmy Butler gab alles
Auf der anderen Seite stand Jimmy Butler, der sich weigerte aufzugeben. Der Warriors-Forward las das Spiel perfekt, indem er wieder und wieder die Zone attackierte, vor allem wenn Rudy Gobert auf der Bank saß. Er kam auf 33 Punkte und sieben Assists und war damit fast für die Hälfte der Warriors-Punkte verantwortlich.
Er forderte den Ball im Post, zeigte eine Meisterklasse in Fußarbeit und Antritt, doch als die Wolves offensiv einen Gang hochschalteten, reichte das nicht mehr.
JIMMY BUTLER JUST PUT ANTHONY EDWARDS IN A BLENDER MY GOODNESS
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Jonathan Kuminga sprang ihm zur Seite und lieferte seine bislang beste Playoff-Performance ab, indem er Butlers Strategie kopierte und im Umschaltspiel zusätzlich Tempo machte. Nach Monaten voller Zweifel, ob Green, Kuminga und Butler zusammen harmonieren könnten, erlebte Steve Kerr seine beste Phase, als alle drei gemeinsam auf dem Parkett standen. Der junge Forward steuerte 30 Punkte bei.
Der Rudy-Gobert-Faktor und Chris Finchs Fehlgriffe
Obwohl Gobert in der ersten Halbzeit durchhing, reagierte Chris Finch zu spät und ließ die Warriors zeitweise mit vier Nicht-Schützen agieren. Das Team aus San Francisco beendete das erste Viertel mit nur einem Dreierversuch – ein Negativrekord seit Currys Playoff-Debüt.
Kerr setzte voll auf die Defensive und gab Podziemski, Payton II, Butler, Kuminga und Green viele Minuten. Diese Formation erstickte die Wolves-Offense, während Butler eine Verteidigung bestrafte, die zu spät reagierte, um Switches zu unterbinden und Doppelteams zu schicken, wenn er im Post stand.
Ohne Rudy Gobert griff Golden State nach Belieben die Zone an. Sobald der französische Center zurückkehrte, mussten sich die Warriors wieder auf Würfe von außen verlegen und versenkten in der zweiten Halbzeit 10 Dreier. Trotzdem hatte Minnesota in dieser zähen Abnutzungsschlacht das umfassendere Offensivarsenal.
Top-Performer
An einem Abend, an dem Jokic große Probleme beim Scoring hatte, waren diese Spieler der entscheidende Motor für die Nuggets.
Anthony Edwards
Sein Comeback könnte zum Schlüssel der Serie werden. Dank seiner zweiten Halbzeit zeigte er seine beste Leistung seit den 43 Punkten gegen die Lakers. Nach einer zögerlichen ersten Hälfte machte Edwards mit jeder Ballberührung den Unterschied. Es war, als sähe man zwei verschiedene Spieler.
Julius Randle
Früher hätte so ein Spiel Randles Geduld auf die Probe gestellt. Minnesotas sonstige Scorer waren nicht zur Stelle – die ideale Situation, um mit Iso-Attacken und Drives zu überdrehen. Doch stattdessen hielt Randle den Ball in Bewegung und band seine Mitspieler ein. Er sammelte 12 Assists, die vielleicht noch wichtiger waren als seine 24 Punkte, und führte das Team im Plus-Minus an. Auch seine Verteidigung darf nicht untergehen.
Jimmy Butler
Playoff-Jimmy hätte nicht mehr tun können, um die Warriors am Leben zu halten. Er lieferte das typische Butler-Spiel: Er fand überall Möglichkeiten zu punkten, isolierte die Verteidiger nach Belieben und zog stetig an die Freiwurflinie. Auch defensiv sorgte er für Glanzmomente, doch als Draymond auf die Bank musste, konnte er den letzten Wolves-Lauf nicht mehr aufhalten.
Spielstatistiken
Wichtige Kennzahlen aus dem Spiel
Keine Dreier in der ersten Halbzeit: Hätte man Steve Kerr das Mitte der 2010er (oder sogar letzte Woche) erzählt, er hätte es wohl nicht geglaubt. Die Warriors schlossen die erste Hälfte mit fünf Dreierversuchen ab, von denen keiner durch die Reuse ging. In der zweiten Halbzeit drehten sie diese Zahlen etwas, dank eines kleinen Wunders – und eines gewissen Buddy Hield.
Die Rebounds überstehen: Golden State gewann das Duell am Brett (44:36) und konnte sich so über große Strecken auf kleinere Lineups verlassen, um Gobert vom Feld zu drängen. Kerr startete Trayce Jackson-Davis, um die Rebound-Lücke zu schließen, und letztendlich sorgten mehr Einsatz als Körpergröße für die aufgefüllte Statistik.
Foulprobleme: Vielleicht war Finch mit Gobert und dessen Fouls zu vorsichtig, während Kerr zu mutig war, Green weiterzuspielen. Der Warriors-Forward flog vor Ablauf von 30 Minuten runter, nachdem er sich bei unnötigen Screens und Rangeleien mehrere Fouls eingehandelt hatte.
(Cover-Foto von David Gonzales-Imagn Images)
